Герой Гражданской войны Василий Чапаев — знаменитость всесоюзного масштаба, а, может, и вселенского. Его популярности, конечно, способствовала и книга Фурманова «Чапаев» и снятый по ней фильм с блистательным актёром Бабочкиным в главной роли. И ещё... Если про человека сто лет сочиняют анекдоты, значит, он был личностью экстраординарной.
Вот совсем почти свежий, злободневный:
- Василий Иваныч, а что случилось с половцами и печенегами?
- Они режим самоизоляции не соблюдали, Петька...
- От вируса?
- От нас, Петька. От нас…
О всемирной известности Василия Ивановича Чапаева нам рассказали в доме-музее героя в городе Балаково Саратовской области. «К нам часто приезжают иностранцы, и все они почему-то знают про Василия Ивановича», — отметила экскурсовод. В Балакове дом, где провёл своё детство и юность герой Гражданской войны, находится на улице Чапаева, 110. Маленький домишко, в котором размещается музей, очень незаметный, да ещё на фоне огромного офисного здания. Как оказалось, это здание тоже могло стать музеем Чапаева, но не срослось.
Семья Чапаевых переехала в Балаково из Чувашии. Были они людьми небогатыми и поселились там, где жила беднота — в Сиротской слободе. Со временем им удалось скопить денег и построить небольшой деревянный домик площадью чуть больше 30 квадратных метров. С 1900-го по 1922 год в нём жили родители Чапаева, он сам и его дети. Музей был создан в 1948 году по инициативе земляков и боевых друзей комдива.
Домик приземистый с одной жилой комнатой. В сенях стоит буфет, который был сделан руками Чапаева-плотника в 1912 году, здесь расположен ящик для его рабочего инструмента. Семейная артель Чапаевых строила в окрестных сёлах дома, коровники и церкви.
Основная экспозиция размещена в маленькой 12-ти метровой комнате, большую часть которой занимает русская печь. Дети спали на печке, а родители на кровати, она, кстати, тут же — деревянная, самодельная, заправленная лоскутным крестьянским одеялом.
На стенах в рамочках под стеклом — семейные фотографии Чапаевых. В небольшой витрине — личные вещи: выходное платье, очки, кошелёк, дамская сумочка. Последний предмет принадлежал Марии Поповой, прообразу знаменитой Анки-пулемётчицы. После Гражданской войны женщина получила хорошее образование, работала в дипломатических миссиях в Швеции и Германии и не забывала о своём командире — приезжала в Балаково, посещала музей, передала ему часть своих вещей.
Маленький этот музей интересен, прежде всего, тем, что практически все экспонаты в нём подлинные. Они были переданы дочерью и сыном — Александром и Клавдией Чапаевыми. Бурка, правда, копия; настоящая же хранится в Центральном музее Вооружённых сил в Москве.
Экскурсовод посетовала, что выставочное помещение очень маленькое и выставить другие мемории негде. В советские годы был проект по расширению музея, и даже построили рядом большое здание, на возвышенности. Но заселили его предприниматели, здесь сейчас офисный центр. В постсоветское время герои Гражданской войны оказались не в фаворе у властей. Финансирование культуры у нас всегда было по остаточному принципу. Видимо, поэтому бюст на территории усадьбы дома-музея имеет очень облезлый, обшарпанный вид.
Чапаевские места одним Балаково не ограничиваются. Проехав по трассе около 80 километров, мы оказались в городе Пугачёв (до революции Николаевск, а ещё ранее — слобода Мечетная). В Николаевске Чапаев оказался летом 1917 года. Он прибыл сюда из Саратова, где лечился в госпитале, для дальнейшего прохождения службы. Василий Иванович был назначен фельдфебелем в 138-й запасной пехотный полк. В городе он стал тесно общаться с большевиками, формировал красногвардейские отряды. Чапаева избрали уездным комиссаром, он организовывал оборону от белоказаков и белочехов.
В Николаевске Чапаев жил в доме, конфискованном у местной богатейки Натальи Ивановны Волковойновой. В 1939 году Пугачёвский городской Совет депутатов решил создать здесь Дом-музей народного полководца. В экспозиции — материалы не только о жизни Василия Ивановича, но и документы, касающиеся боевого пути дивизии. В доме часто проводили военсоветы. Рядом с музеем стоит бюст военачальника.
В Пугачёве, в районе торгового городка, в 1957 году был установлен памятник герою Гражданской войны. Чапаев с шашкой на вставшем на дыбы коне. Автор памятника — скульптор Петр Баландин (он же автор памятника полководцу у музея в Чебоксарах). В районный центр скульптуру привезли из Москвы, где она экспонировалась на ВДНХ в павильоне «Поволжье». Памятник был установлен в год 40-летия Октябрьской революции. С тех пор, вероятно, скульптура не знала ремонта, и очень обветшала. К слову, памятник Чапаеву и его бойцам есть и в Самаре, но он в очень хорошем состоянии.
Вокруг пугачёвского памятника в 1986 году разбили и торжественно открыли сквер в честь 100-летия Василия Чапаева. В нём устроен мемориал в память героев Гражданской войны. Память о Василии Ивановиче увековечена и, можно сказать, жива, но в сильно пошарпанном виде.
