Балаково в Саратовской области часто называют волжской Венецией. Город и впрямь частично находится на островах, окружённых протоками и каналами. В промышленном райцентре есть и свои культурные жемчужины, роднящие Балаково со знаменитым итальянским городом. Про шедевр знаменитого архитектора Шехтеля — особняк купца Мальцева — мы уже рассказывали, но это далеко не единственная достопримечательность Балакова. Есть в городе небольшая, но достойная внимания художественная галерея. Находится она в доме №9 на улице Заовражная. Перед галереей посетителей встречает памятник писателю Александру Радищеву, в память которого назван саратовский музей. Его филиал и есть Балаковская картинная галерея.
Музей в волжской Венеции открыли ещё в 1977 году в здании бывшего банка. Он входил в административный комплекс, обслуживающий элеватор. Дом был возведён в 1912 году в стиле так называемого рационального модерна. Автор проекта неизвестен, здание признано памятником архитектуры регионального значения.
Галерея небольшая — всего 5 помещений. Отдельный зал, как и в саратовской галерее, посвящён художнику-маринисту Алексею Боголюбову (основателю первого общедоступного русского музея и родственнику Радищева). В экспозиции произведения из фондов «головного» музея — картины русских художников с громкими именами — Лев Лагорио, Константин Маковский, Фёдор Бронников, Николай Сверчков и другие.
В залах представлены скульптуры, образцы мебели и декоративно-прикладного искусства, большая коллекция фарфора российского и иностранного производства. Можно увидеть произведения художественных школ Западной Европы. Посетителя предлагают полюбоваться картинами XVII-XIX веков мастеров Голландии, Германии и Франции.
Художественная галерея работает ежедневно, кроме понедельника. Посетителей здесь ждут с 10:00 до 17:00, в воскресенье — до 16:00. Стоимость билета — 100 рублей, для студентов, пенсионеров, учащихся, многодетных семей — 50 рублей. Даже самый детальный осмотр экспозиции займёт не более часа, но зайти сюда, безусловно, стоит.
