Мадрид — столица и крупнейший город Испании, основанный, по легенде, эмиром Кордовы Мохаммедом I. В центре напоминания о старинных временах — буквально на каждом шагу. Мы разработали собственный маршрут по Мадриду, охватывающий несколько площадей и улиц с прекрасной архитектурой.
Осмотр центра города мы начали с площади Независимости — прямо у выхода из парка Ретиро. На ней возвышаются гранитные ворота Алькала (La Puerta de Alcalá), открытые в 1778 году в городской стене, существовавшей до 1869 года. Когда-то через них вела дорога к городу Алькала-де-Энарес. Барочно-классицистический въезд в Мадрид спроектировал архитектор Франческо Сабатини. На двух пролётах — украшения в виде рога изобилия, на трёх других — в форме львиной головы. Надпись на латыни над центральной аркой «Rege Carolo III. Anno MDCCLXXVIII» переводится как «Будучи Карлом III, 1778 год». На боковых арках есть изображения Мужества, Умеренности, Мудрости и Справедливости, которые в Испании считаются добродетелью.
Один квартал вниз по Calle Alcalá — и перед нами великолепный дворец Связи (Palacio de Comunicaciones). Его строили в 1904-1917 годах по проекту архитекторов Лильаня Отаменди Мачимбарена, Антонио Пальсьос Рамильо и инженера Анхеля Чуека Саинца. Высота центральной башни достигает аж 60 метров, а диаметр её часов — трёх метров. В ХХ веке во дворце находились центральная почта, телефон и телеграф, а сейчас его занимают службы мэрии Мадрида и культурный центр, в который можно пройти бесплатно и насладиться красотой интерьеров. За небольшую плату пускают на смотровую площадку, где туристы наслаждаются видами испанской столицы. Перед дворцом Связи красуется фонтан Сибелес — колесница богини Кибелы, запряжённая пантерами и львами (создан в 1781 году).
Переходим площадь Сибелес и держимся правой стороны Calle Alcalá. Слева будет видно длинное серое здание — Банк Испании (Banco de España). Его начали строить в 1882 году — ровно через сто лет после основания самого банка — а закончили девять лет спустя. Добрые банкиры открыли для всех желающих доступ в крытый дворик и библиотеку. Эта улица, по мере нашего движения вверх, застроена красивыми и мощными зданиями XIX-XX веков.
И вот мы в самом сердце города — на площади «Ворота солнца» (Puerta del Sol)! В далёкие времена здесь был вход в стене, которая окружала Мадрид. Построенные при Карлосе I ворота снесли в 1521 году для более удобного выезда из города. На Пуэрта-дель-Соль сходятся восемь улиц, и в целом этот ансамбль сложился к концу XIX столетия. Нулевая точка для отсчёта дорожных расстояний в стране — бронзовая пластина в тротуаре площади.
Ещё одна здешняя бронзовая достопримечательность — скульптура «Медведь и земляничное дерево». Эти великолепные представители флоры и фауны украшают городской герб по не до конца определённым причинам. Зато роднит Мадрид с Ярославлем, символом которого тоже является мишка — правда, с секирой.
О XVIII веке на площади сейчас напоминает только Дом королевской почты — самое старое здание «Ворот солнца». На его башне установлены часы, которые каждое 31 декабря возвещают о начале Нового года, а в это время испанцы загадывают желание и съедают 12 виноградин. Чтобы построить этот Дом, проложили улицу для проезда почтовых экипажей (Calle de Postas) и снесли два квартала. Теперь здесь работает правительство провинции Мадрид. Мемориальные доски на здании напоминают о народном восстании 2 мая 1808 года, которое в картине обессмертил Франсиско Гойя, и о теракте в электричках 12 марта 2004 года.
Логичен и уместен на «Воротах солнца» памятник королю Карлосу III. Этот правитель много делал и для Испании, и для Мадрида — в частности, заставлял мостить и освещать город фонарями, устраивать водопроводы, бороться с бродяжничеством. Почему-то заслуги короля в бронзе признали относительно недавно — конный памятник ему был открыт в 1994 году.
Пройдём немного вниз по Carrera de San Jerónimo и затем свернём на Calle Felipe III. Эта улочка упирается в Главную площадь (Plaza Mayor), немного напоминающую площадь Вогезов в Париже и площадь Сан-Марко в Венеции. Драматург Феликс Лопе де Вега называл это место «пупом Испании» — наверное, из-за пафосных заведений. Его же стихи были зачитаны 15 мая 1620 года на торжественном открытии Пласа-Майор. Это первая в Мадриде площадь, где сделали постоянное место для проведения корриды (сейчас она, к счастью, проводится не здесь).
Главная площадь окружена 136 зданиями в едином стиле, в которых прорезаны девять сквозных арок. В её центре — бронзовый король Филипп III на коне. Его скульптуру, законченную в 1616 году, великий герцог Тосканский подарил королю Испании. Сначала она красовалась в загородной резиденции, а на Главную площадь была перенесена в 1848 году. Отсюда можно продолжить пешую прогулку до рынка Сан-Мигель, кафедрального собора или Королевского дворца.
