Королевский дворец Мадрида — место для нас странное и оставившее неприятные эмоции. Сначала мы хотели попасть в него, купив билеты, но уже в очереди увидели стенд, заявлявший о том, что с 16 до 18 часов вход внутрь бесплатный. Мы обрадовались и отправились гулять по Мадриду до заявленных 16 часов. Простояли 46 минут в огромной очереди (протянулась до угла кафедрального собора), прошли охрану. А уже после секьюрити суровая женщина потребовала наши паспорта и заявила, что вход бесплатен только для граждан Евросоюза! Мы ошалели от такой наглости — почему нельзя было указать это условие там же, где сказано о бесплатном входе? Из принципа не стали платить и ушли с гордо поднятыми головами, так и не подглядев за испанским королём в замочную скважину.
Но небольшое утешение Королевский дворец Мадрида нам всё-таки предоставил. Мы попали в столицу в среду, не зная о том, что именно в этот день происходит торжественная смена караула — несколько раз в течение трёх часов. Поэтому сначала мы полюбовались на красивых лошадок и их наездников, а потом эта компания неожиданно для нас стала гарцевать на огороженной территории перед въездом. Они ходили по кругу у «Ворот принца» и менялись местами. Вокруг нас быстро образовалась толпа.
Хочется отметить, что смена мадридского караула была интереснее, чем пражского и рижского. Однако, в Москве у Кремля солдаты делают это куда торжественнее. Может, атмосфера у Вечного огня так влияет на восприятие?
Традиция смены караула, кстати, в Мадриде существовала давно, но в 1931 году её отменили, когда король Альфонс Тринадцатый отвлёкся от престола. Восстановлена она была только в 2007 году для привлечения туристов. А в первую среду каждого месяца проходит вообще масштабное шоу: караул длится 40 минут, в нём участвуют 300 пеших гвардейцев и 100 всадников. Говорят, за их похождениями наблюдает множество людей, поэтому прибежать к Королевскому дворцу надо заранее — чтобы рассмотреть лошадок и ружья.
