Небольшой город в Приволжском федеральном округе, единственный в России на редкую букву Й. Да, к тому же, столичный — главный населённый пункт республики Марий Эл. Называется Йошкар-Ола. Город на берегу реки Малая Кокшага (кстати, приток Волги) был основан как крепость в 1584 году по указу царя Фёдора Иоанновича после присоединения земель, которые населяют марийцы. Первый «вариант» имени города — Кокшажск — очевидно, по названию водоёма.
А затем названия менялись. Населённый пункт именовали Кокшагский городок. С 1708 года он был в составе Казанской губернии, с 1781 года получил статус уездного города. В те времена он напоминал большое село, в котором было шесть церквей, женский монастырь и около 200 частных деревянных домов. До 1919 года главный марийский город назывался Царёвококшайск, с 1919 по 1927 годы — Краснококшайск. Окончательно и, вполне возможно, бесповоротно он стал Йошкар-Олой в 1927 году. В переводе с марийского языка это означает Красный город. Несколько лет назад столицу Марий Эл исключили из списка исторических городов России. Причиной такого решения могли быть и архитектурные преобразования исторического центра города. По некоторым данным, в нём осталось всего несколько зданий, которые можно отнести к историческому наследию.
Понятно, что не за их лицезрением устремляются туристы в Йошкар-Олу. За последние годы центр столицы марийского народа изменился. С одной стороны — для старожилов — до неузнаваемости. С другой стороны, в нём проглядываются типичные черты топовых европейских городов. Отношение к преобразованиям разное. Многих это удивляет, кого-то радует, но, безусловно, у всех вызывает эмоции. Можно сказать, это единственный в России город, соединивший узнаваемые архитектурно-скульптурные образы Москвы, Брюгге, Санкт-Петербурга, Венеции и других городов. Инициатором такой застройки считается экс-губернатор Леонид Маркелов. По слухам, из каждой поездки за рубеж он привозил приятные для себя воспоминания и пытался их воплотить. Явление в нашей стране не новое. Достаточно вспомнить про сталинский ампир или лужковский стиль. Может быть, центр Йошкар-Олы когда-нибудь назовут «маркеловским китчем» и тем увековечат деятельность экс-чиновника, которого, по официальной информации, осудили на весьма приличный срок лишения свободы за всякие злоупотребления властью.
На этом экскурс в историю закончим. Скажем так — наша экскурсия по Йошкар-Оле отчасти напоминала кроссворд. Узнавали, что и откуда заимствовано. Но, надо признать, такие города в нашей стране встречаются нечасто. Даже возникла крамольная мысль — уж лучше такой новодел, чем исторические развалины, которые никогда не восстановят, и они завершат своё существование в результате либо пожара, либо обрушения. Что же мы увидели в Йошкар-Оле? Начнём с Ленинского проспекта, с микрорайончика с йошкиным котом, можно и правительственного квартала, так как там много официальных учреждений. Доподлинно неизвестно, откуда возникло это выражение — «йошкин кот». Первое, что приходит на ум — фраза-паразит героя фильма «Любовь и голуби» Василия. Есть версия, что «ёжкин кот» — это домашний любимец сказочной бабки-Ёжки, она же баба Яга. Но в Марий Эл решили не только изменить первую букву в устоявшемся словосочетании, но и всячески брендировать. 27 июня здесь отмечают день «Йошкиного кота». Что же находится в шаговой доступности от городской скульптуры?
Два официальных здания советской эпохи — правительство Марий Эл и мэрия Йошкар-Олы — на нечётной стороне проспекта. Напротив строения, напоминающие итальянские палаццо. В одном из них культурный центр — Дом дружбы народов республики. Далее — музей леса. По соседству с ним — национальная художественная галерея.
На площади — памятник фактическому основателю города. воеводе Ивану Андреевичу Оболенскому-Ноготкову. В честь него и получила название площадь. Автор конного монумента — народный художник России Андрей Ковальчук. Он, кстати создал практически все памятники в столице Марий Эл за последние десятилетия. Видимо, был в фаворе у экс-губернатора.
Неподалёку ещё одна скульптура его авторства – памятник священномученику Леониду, епископу Марийскому. Он погиб в годы сталинских репрессий.
Третий арт-объект на этой площади — царь-пушка. Московской по размерам уступает в разы. Сходство одно — тоже никогда не стреляла, хотя её создатели уверяют, что может бабахнуть. Рядом с пушкой находятся несколько ядер. Правда, заметно, что по прямому назначению их не использовали.
Рядом с «йошкиным котом» — главное здание Марийского государственного университета. Через дорогу от него – площадь Ленина. Всё по старой советской традиции — памятник Ильичу. Здесь он в кепке и пальто. Автор – скульптор Матвей Манизер.
За памятником — Марийский театр драмы имени Шкетана. Типичное здание советских времен, но в классическом стиле с колоннами и скульптурами муз на фронтоне.
Театральный сквер примыкает к Комсомольской улице. На ней новое помпезное здание театра оперы и балета имени Эрика Сапаева. Когда-то два театра были под одной крышей на площади Ленина. Девять лет назад оперный переехал в отдельное помещение. Определить архитектурный стиль этого здания не берёмся. Но оно огромно и помпезно, в кадр полностью не помещается. В театре установлен орган, который изготовила компания «Альфред Керн и сыновья» (Франция).
Напротив, в классицистическом здании, — колледж культуры и искусства имени Паллантая, и рядом с ним — бюст композитора Андрея Эшпая, уроженца Марий Эл.
