Необычную башню на горе у Камы мы заметили ещё из дома-музея Шишкина, её хорошо видно и с Шишкинских прудов. В путеводителях это место обозначено как Чёртово городище — памятник культуры федерального значения. Пропустить такую достопримечательность мы не могли. Путь из центра города пешком занял почти час.
Что мы увидели? Невысокую каменную башню почти над обрывом, остатки каменных укреплений, бревёнчатые ворота с надвратной башней, памятник булгарскому эмиру Ибрагиму бен Мухаммату, лестницу Тысячелетия.
Елабужское, или Чёртово, городище историки датируют X-XII веком. На этом месте ещё раньше было поселение финно-угорских племён, затем их вытеснили волжско-камские болгары. Именно они и построили на господствующей возвышенности у слияния рек Камы и Тоймы крепость. Сначала деревянную, затем каменную.
От крепости к XIX веку уцелела каменная круглая башня. Она считается единственным памятником архитектуры домонгольского периода на территории Татарстана. Раскопки на месте крепости проводились по инициативе Ивана Васильевича Шишкина (отец знаменитого пейзажиста Ивана Шишкина), купца, городского головы, краеведа и археолога. Именно его «экспедиция» обнаружила остатки других строений на этой территории.
Изучив городище, учёные пришли к выводу о том, что здесь была не просто крепость, а крепость-мечеть. По одной из версий, её возвели строители, которые приехали на территорию Волжской Болгарии в X веке вместе с посланниками из Багдада. Именно в это время народ, населяющий эту территорию, принял ислам. После присоединения Татарского ханства к Руси Иваном Грозным крепость прекратила своё существование. На этом месте в XVII веке был основан Троицкий мужской монастырь. Столетие спустя его закрыла своим указом Екатерина II.
Стараниями Ивана Шишкина круглую башню реконструировали. Позднее были восстановлены деревянные ворота с надвратной башней.
К 1000-летнему юбилею Елабуги местные власти соорудили лестницу Тысячелетия. По ней с возвышенности можно спуститься вниз.
Несколько слов о втором названии Елабужского городища — Чёртово. По одной из легенд, чёрт решил сосватать у местного попа дочь. Священник поставил условие — за ночь на этом месте построить храм. Вся нечистая сила принялась за работу, и к утру церковь была готова, но на ней не было креста. Как только чёрт со товарищами взялись его водрузить, все вместе со зданием провалились в тартарары. Так поп обхитрил чёрта и сберёг дочку. С тех пор этом место стали называть Чёртовым.
По другой легенде, у слияния Тоймы и Камы есть каменные пороги, о которые зачастую разбивались купеческие суда. Торговые люди полагали, что причиной тому злые духи, которые населяют крепость, а потому называли это место Чёртовым градом.
Правда, местные состоятельные люди никаких поверий не боятся. Территория вокруг городища активно застраивается коттеджами, а рядом с памятником культуры федерального значения отгрохали ресторан.
Памятник эмиру Ибрагиму был открыт в 2007 году, во время празднования 1000-летия Елабуги. У этого правителя Волжской Болгарии было прозвище «Градостроитель», именно его считают основателем города.
На Чёртово городище стоит сходить не только затем, чтобы посмотреть на древности. С возвышенности открываются великолепные виды на реки Кама и Тойма, на старую часть Елабуги. Просто потрясающие виды. И всё это — совершенно бесплатно.
