Чистополь — интересный город с большой, насыщенной историей. Традиционное место, где можно узнать о прошлом — краеведческий музей. Таковой есть и в Чистополе, но его экспозиция морально устарела и явно не соответствует тому уровню экспозиции, которую можно здесь сделать при желании.
В 2021 году музей истории города будет праздновать своё столетие. В его основу легла коллекция, собранная археологом и натуралистом Александром Буличем. Через семь лет после основания музей получил собственное помещение — особняк на бывшей Большой Екатерининской улице (теперь Карла Маркса). Дом №8 когда-то принадлежал купцу Алексею Подуруеву и его жене Марии (урождённой Стахеевой, дочери знаменитого елабужца, построившего в своём городе много примечательных зданий и дружившего с семейством Шишкиных, подарившем миру пейзажиста Ивана Ивановича).
Чистопольский музей практически ничем не отличается от своих краеведческих собратьев в других регионах — будь то Кинешма, Медвежьегорск или Александровск-Сахалинский. В первом зале демонстрируются археологические находки — фрагменты керамических сосудов и водонапорной трубы, украшения и оружие. В экспозиции немного рассказывается о раскопках в Старом Ромашкино и о древнем городе Джукетау.
Ещё один зал, по традиции, отвечает за фауну. Здесь представлены чучела исчезнувших и ещё встречающихся в округе животных. Среди них на небольшом постаменте выставлены кости древних зверушек — носорога, бизона, мамонта.
Самые интересные и неординарные экспонаты почему-то выставили на лестничную площадку. Это деревянные велосипеды, которые в 1902 и 1909 годах создал крестьянин села Чистопольские Выселки Николай Мельников (не путайте с купцом, который выстроил себе в Чистополе великолепный дом). И если один велосипед (поздний) имеет более-менее традиционный облик, то второй выполнен в виде колеса, внутрь которого садился человек и крутил педали. Говорят, что 20-летний изобретатель никогда не видел велосипед и придумал его, опираясь лишь на устные рассказы о двухколёсном транспорте. Чтобы поддерживать равновесие на круглом велосипеде, рядом с Мельниковым бежали несколько человек и не давали ему упасть. У обоих конструкций колёса деревянные, амортизация происходила прямо в спину ездока, что было, надо думать, весьма неприятно. В 1923 году Николай Мельников передал свои изобретения Буличу, а девять лет спустя умер.
Велосипеды остаются позади, а лестница ведёт нас на второй этаж. Здесь рассказывается об истории Чистополя со времён его создания как города (конец XVIII века) до революции, кардинально изменившей всю русскую жизнь. И именно на втором этаже наблюдается главный «прокол» экспозиции. Чистополь в своё время был богатым городом с замечательными купцами, которые много сделали для его благоустройства и процветания. Во многом на них этот населённый пункт и держался. Было бы замечательно в музее подробнее рассказать об этих людях, ведь это и есть изюминка и специфика Чистополя. А в итоге здесь просто опубликованы их фотографии и выставлены какие-то типичные уголки интерьеров. Но что они нам дают?
В небольшом флигеле, когда-то бывшим ледником у мясной лавки, проводятся временные выставки. Помещение не перестраивалось, сохранилось в таком виде с начала прошлого века. Во внутреннем дворике музея демонстрируются плиты с арабской вязью, снабжённые русским переводом.
Музей истории города — одно из структурных подразделений Чистопольского государственного историко-архитектурного и литературного музея-заповедника. В него также входят музей Бориса Пастернака и Дом учителя, где хранят память о пребывании эвакуированных литераторов в Чистополе.
