Армения удивляет обилием древних достопримечательностей. Некоторые из них были возвращены буквально из-под земли. Храм «небесных бдящих сил» Звартноц был построен в 643-650 годах на легендарном месте встречи царя Трдата и Григория Просветителя. В Армении нам также удалось посетить монастырь Хор Вирап, где этот святой, по преданию, был брошен в яму на голодную смерть.
Видевшие храм Звартноц авторы рассказывали о его небывалой красоте. Однако уже к 1000 году здание было разрушено. Его территория стала для окружающих деревень источником отёсанного камня, а в конце XIX столетия несколько капителей очутились во дворе Эчмиадзинского монастыря, который находится в нескольких минутах езды отсюда. Тамошний монах Месроп Тер-Мовсесян в 1893 году произвёл раскопки на определённом участке территории. Его «коллега» Хачик Дадян начал основные раскопки в 1900 году, которые продлились до 1907 года с некоторыми перерывами.
В 1904 году в Эчмиадзин приехал архитектор Торос Тораманян, благодаря которому в ходе работы удалось сохранить ценные детали. Тораманян же стал автором первой статьи о Звартноце, а Тер-Мовсесян — статьи о раскопках. Благодарные потомки поставили на территории комплекса памятника Тораманяну.
Сейчас фрагменты храма демонстрируются в небольшом музее, построенном в 1936-1937 годах и расширенном полвека спустя. Здесь же имеются и солнечные часы, и металлические инструменты, и макет Звартноца, разрушенного по неизвестной причине.
Очевидно, восстанавливать храм в изначальном виде было трудоёмко и бессмысленно, поэтому Тораманян предложил иной проект. По его задумке, нужно было создать двухэтажную кольцевую галерею с круглыми окнами на втором этаже. Как видно сейчас, реализовано это было частично: из руин был поднят один ярус галереи. Зато как это красиво!
В 1980-1990-х годах в Звартноце восстановили аркаду апсид и нижнюю часть первой ступени стилобата, в 2000-2003 годах — западный портал и южную аркаду.
Не аркадой единой жив Звартноц. Очевидно, вокруг храма было небольшое поселение с монашескими кельями, баней, давильней для винограда. Все помещения, что удалось найти археологам, раскрыли для обозрения туристов. В 2000 году Звартноц, вместе с Эчмиадзином, был внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Звартноц находится в городе Вагаршапат, в 15 километрах от Еревана. Он открыт со вторника по субботу с 10:00 до 17:30, по воскресеньям — до 15:00. Понедельник — выходной день.
