Город Гагарин, бесспорно, известен именно благодаря Юрию Гагарину — первому космонавту Земли. До появления здесь семьи будущей всемирной знаменитости городок назывался Гжатск и у него была кое-какая история. Из-за бесчисленных войн, прокатывавшихся через Смоленщину, старина здесь почти не уцелела. Тем ценнее находить на улицах Гагарина-Гжатска осколки прошлого.
Прогулку мы начали, завершив осмотр музеев, посвящённых Юрию Алексеевичу — семейного гнезда, перевезённого из родной деревни Клушино, и домика родителей космонавта. Пройдя два квартала на юг по улице (внезапно) Гагарина, мы оказались у дома культуры «Комсомолец». Перед ним застыла женщина в кольце, олицетворяющая Вечную молодость.
Ещё полтора квартала — и мы у гостиницы «Восток», названной в честь корабля, на котором Гагарин полетел в космос. Перед ней, на Красной площади, в 1974 году открыли памятник Юрию Алексеевичу работы скульпторов Юрия Орехова и Марка Шмакова.
Расположенный на этой же площади кинотеатр, конечно, называется «Космос». Сбоку от него находится сквер имени Алексея Архиповича Леонова — первого в мире человека, вышедшего в открытый космос. Здесь же в 2021 году был открыт парковый ансамбль «Человек во Вселенной». На арках, которые символизируют космические орбиты, имеется макет леоновского корабля «Восход-2»; под арками — стеклянная полусфера, которая изображает Землю. Создатели сквера вдохновлялись рисунками Алексея Леонова — космонавта и художника.
На другой стороне Красной площади — Казанская церковь, построенная в 1734-1737 годах на деньги купца Петра Немчинова и других горожан. На данный момент это старейшее здание города. Храму удалось пережить и наполеоновское нашествие, и годы богоборчества, и Великую Отечественную войну. Подле церкви в 2013 году был открыт знак из уральского мансуровского гранита в память о русских пленных, убитых в октябре 1812 года в районе Гжатска.
За Казанской церковью находится небольшой сквер ветеранов с соответствующим мемориалом. Возле него — одно из немногочисленных уцелевших дореволюционных зданий Гжатска. Напротив сквера, на другой стороне улицы Ленина, в 2012 году был установлен памятник Петру Первому, чьи указы считаются отправной точкой истории города.
Юрий Гагарин возвращается к нам портретами на решётке моста через Гжать. На берегу этой реки высятся три храма — Благовещенский, Скорбященский и Тихвинский. Первый был построен на рубеже XIX-XX веков. Тихвинский храм датируется 1841 годом. Церковь «Всех скорбящих радость» была возведена в 1753 году как зимняя при Благовещенском соборе.
На пересечении улиц Советская и Ленина сияет здание Народного драматического театра. Оно было построено в 1961 году (когда Юрий Алексеевич полетел в космос) как городском Дом культуры. Театральный коллектив получил название «Народного», представив 1 марта 1962 года спектакль «Барабанщица» по пьесе Афанасия Салынского, уроженца Смоленска. Юрий Алексеевич выступал в этом здании перед слушателями Народного университета культуры 21 декабря 1961-го, 20 декабря 1962-го и 13 декабря 1964 года.
Наш осмотр Гагарина завершился у дома №3 на Советской улице, когда-то принадлежавшего советнику коммерции И.Ф. Церевитинову. Здание было построено в начале XIX века местными мастерами. 29 августа в этом доме останавливался главнокомандующий русской армии Михаил Илларионович Кутузов. В советское время здесь была школа, в которой в 3-4 классах учился Юра Гагарин. Теперь в здании размещён историко-краеведческий музей, куда мы, увы, не смогли попасть.
Юрий Алексеевич подмигнул нам ещё пару раз, при выезде из города. На кольцевом перекрёстке на Советской улице при движении на юг установлена ракета. А в качестве въездного знака служит надпись «Гагарин», портрет первого космонавта и силуэт его ракеты.
