Горный массив Вачкажец на Камчатке — замечательное место для знакомства с природой полуострова и несложный радиальный пешеходный маршрут.
Добраться до горного массива не трудно, он всего в 80 километрах от Петропавловска-Камчатского, но только до поворота к природному парку. Дальше дорога становится глубокой колеёй, преодолеть которую можно на вахтовке или джипах. Самый небольшой дождик превращает всю эту местность в непроходимое грязевое месиво.
От автомобильной парковки мы отправились в путь к горной гряде. Вачкажец называют древним вулканом: во время гигантского извержения, он взорвался, образовав огромный кратер, окружённый горами. Сначала на нашем пути оказалось озеро Тахколоч. На его берегу обустроена зона отдыха с беседками, туалетами, местами для пикников. Ещё здесь установлены информационные щиты с данными об альпийской растительности.
Окружающие горы создают в древнем кратере особый микроклимат, способствующие буйству камчатской флоры и фауны. Медведей увидеть не довелось, попадались только продукты их жизнедеятельности. Но зато познакомились с евражкой. Евражка по научному — американский, или берингийский, или американский длиннохвостый суслик. Зверёк выбежал навстречу группе, совсем не опасаясь за свою жизнь, стал выпрашивать лакомство и получил желаемое. К удачливому евражке присоединился сородич, неожиданно появившийся из норы. Норами оказался изрыт весь пригорок у зарослей кедрового стланика. Когда появилась группа туристов с собакой, евражки, которые совсем не боялись людей, забеспокоились, свистнули и скрылись в своих подземных убежищах. Кстати, эти камчатские суслики — лакомство для медведей, косолапые на них охотятся.
Тропа привела нас к реке Тахколоч. На ней оказался симпатичный небольшой водопад. После фотосессии отправились в обратный путь. Как позднее сообщил гид, по итогам этой прогулки определялось, кто пойдёт на восхождение. В нашей группе допустили всех, все и поднялись на вулканы Горелый и Мутновский.