Театр Шатле построили в Париже в середине XIX столетия по проекту архитектора Габриэля Давиу на месте одноимённой тюрьмы. Первый спектакль состоялся 19 августа 1862 года: в присутствии императрицы Евгении была показана пьеса «Rothomago».
До 1870 года театр назывался Императорским театральным цирком. В 1905 году здесь был представлен экспериментальный спектакль «Путешествие на Луну» Жоржа Мельеса. В мае 1909 года на сцене этого театра состоялась премьера балета «Послеполуденный отдых фавна», где главную роль исполнял Вацлав Нижинский. Помимо этого спектакля, здесь прошли первые представления «Русских сезонов» знаменитого антрепренёра Сергея Дягилева. Их французский организатор пригласил на премьеру самых красивых артисток Парижа и усадил их в первом ряду амфитеатра. С тех пор эти ряды называют «корзиной». Некогда на этой сцене выступал и прославленный русский певец Фёдор Шаляпин.
В 1929-1979 годах театр Шатле, в основном, специализировался на операх. С 1980 года он работает как музыкальный театр широкого профиля: здесь проводятся концерты камерной и оркестровой музыки, балеты, оперы, оперетты. Каждый год в театре Шатле проводится церемония вручения кинопремии «Сезар». Напротив расположен Городской театр, неподалёку находится башня Сен-Жак де ля Бушри. Ближайшая к Шатле станция метро так и называется — Châtelet.
