Сарепта находится в Красноармейском районе Волгограда, а когда-то это был отдельный городок переселенцев из Германии. Старая Сарепта теперь — музейный квартал и очень интересное местечко.
Сарепта когда-то была отдельным поселением, сейчас она в черте города, но добираться до неё долго. От железнодорожного вокзала Волгограда можно доехать электричкой до остановки «Красноармейск». Из центра города также ходят автобусы №77, №55; маршрутные такси №№91А, 70А, 29С; выйти нужно на остановке «проспект Героев Сталинграда» («Виноградная»). А мы отправились от железнодорожного вокзала на маршрутке №15; путь, надо заметить, неблизкий, ехали около 50 минут.
Старая Сарепта, по сути, это квартал из 23 сохранившихся зданий поселения гернгутеров (моравских братьев). Они приехали в Россию по приглашению императрицы Екатерины II и в сентябре 1765 года основали поселение у реки Сарпа. Городок назвали Сарептой в память о библейском городе, в котором у вдовы, которая приютила пророка Илию, не иссякали продуктовые запасы.
Название «Сарепта» было широко известно советским людям — оно красовалось на каждой пачке сухой горчицы. Колонисты выращивали эту культуру и весьма успешно. Из горчицы они, в частности, делали масло, а вдобавок культивировали виноград, арбузы, делали вино и пиво. Были искусными мастеровыми по производству текстиля и обуви. Распознав лечебные свойства минеральных вод, неподалёку от Сарепты поселенцы устроили курорт с лечебными грязями.
Гернгутеры были людьми трудолюбивыми и вели аскетический образ жизни. Вывеска на одном из зданий вызвала у нас недоумение — Дом незамужних женщин. Выяснилось, что, по сути, это было общежитие, куда переселялись девушки, которым исполнилось 14 лет. Здесь они жили, занимались рукоделием и ремёслами и ждали, какой им выпадет жребий. Кстати, в Сарепте был и Дом холостых братьев — теперь это одно здание с Домом незамужних женщин.
Семьи колонисты-гернгутеры создавали не по велению сердец, а по жребию. Как рассказывают экскурсоводы, выборы проходили в церкви. В одной чаше лежали записки с именами девиц, в другой — с именами мужчин, которые доказали свою состоятельность и способность содержать семью. Пары определялись так: из одной чаши доставали листок с именем мужчины, из другой — с именем девушки. Случалось, что старой деве доставался молодой человек, а, бывало, и юной претендентке — уже мужчина в годах. Роптать на судьбу гернгутеры не смели. Но вскоре выяснилось, что при таком выборе многие семьи оставались бездетными. Если молодая девушка могла зачать от не юного мужа, то невесте в годах не всегда удавалось стать матерью. И разумные моравские братья от этой традиции постепенно отказались. Многолюдством колония никогда не отличалась. В лучшие годы здесь проживало около 6 тысяч человек.
Рядом с Домом незамужних женщин расположена кирха, построенная ещё в 1772 году. В советские годы в ней был кинотеатр. Сейчас здесь идут службы, пастора присылают из Германии, для него рядом есть дом. В кирхе есть свой орган. Как рассказали местные жители, это уже третий музыкальный инструмент. Один из органов «погиб» при набеге Емельяна Пугачёва. Разбойник со своими войсками ворвался на территорию Сарепты, но застал городок пустым. Калмыки предупредили местных жителей о нашествии, и они успели скрыться, прихватив с собой всё самое ценное. В гневе от того, что поживиться здесь нечем, пугачёвцы разгромили кирху и поломали орган.
В центре квартала сейчас стоит обелиск над братской могилой солдат, умерших от ран в госпитале в годы Великой Отечественной войны — а когда-то здесь был фонтан. Кстати, раньше эта площадь именовалась Церковной, теперь — площадью Свободы.
В отреставрированных зданиях можно познакомиться с аптекарским делом, которое процветало в Сарепте. Здесь также открыта экспозиция, рассказывающая о винокуренном производстве.
Разрешают спуститься в подвалы, где хранилось вино. Кстати, все подвалы в колонии были соединены подземными ходами, в которых, как утверждают местные жители, до сих пор обитают привидения.
Музей «Старая Сарепта» принимает посетителей во все дни, но в понедельник экскурсионное обслуживание ведётся по предварительной записи. Есть и тематические экскурсии, причём самая недорогая стоит 200 рублей с человека. Время работы музея — с 09.00 до 17:30, кассы — до 17:00. Обеденный перерыв — с 12:30 до 13:00.