Название «Исландия» переводится как страна льдов. Побывать в этой стране и не посмотреть, что это такое — ледник — совершенно непростительно. И мы отправились на первый попавшийся, которым оказался Соульхеймажкютль (Solheimajokull). Выговорить это куда сложнее, чем добраться до него.
Ледник находится между деревнями Скогар и Вик, ближе к Скогару. При движении от этого населённого пункта в сторону Вика примерно в 5 километрах будет поворот налево. На баннерах указывается, что этот путь ведёт к леднику. Общественный транспорт туда не ходит, туристические автобусы тоже, а на фирмы завозят ледник организованные группы. Туда легко добраться на автомобиле, но наш путь был очередным хайкингом, автостоп не удался, и попутную машину мы найти не смогли.
От главной дороги до ледника ещё 5 километров. Дорога типично исландская — неширокая и без обочин, так что следует соблюдать осторожность, хотя лихачей на трассах здесь почти нет.
Преодолев путь от трассы до парковки, мы обнаружили небольшой домик. На картах он обозначен как кафе, а в реальности там оказался офис, в котором собираются группы, которых ведут на ледник и на сплав на каяках. Горячими напитками угощают только организованных туристов. Для случайных людей здесь есть туалет, но он платный. Разочарованное большинство бегает для естественных нужд за ближайшие валуны.
От автомобильной стоянки до площадки, где можно полюбоваться на ледник, около 800 метров, туда ведёт тропа с указателями. Впечатление от ледника Соульхеймажкютль оказалось несколько странным. Он выглядит как груда весеннего грязного снега, правда, гигантская груда. Протяжённость ледника составляет около 1 километров, ширина — от километра до двух. Самая высокая точка ледника — 1300 метров над уровнем моря. «Подпортил» вид леднику его сосед — вулкан Эйяфьядлайёкюдль: выброс пепла после его извержения окрасил снег и лёд в чёрные и серые цвета, которые видно до сих пор, спустя 8 лет после того знаменательного события.
Кстати, темная окраска привела к тому, что этот ледник тает намного активнее, чем его белоснежные собратья. От Соульхеймажкютль откалываются огромные глыбы, падают в речку, которая берёт начало под поверхностью ледника. По реке на каяках можно поплавать среди гигантских обломков замерзшей воды, вплотную подобраться к краю ледника.
Учёные предполагают, что с нынешними темпами таяния льдов лет через 200 и Соульхеймажкютль может запросто растаять. Так что у любителей природных красот есть ещё время, чтобы приехать в Исландию и полюбоваться на это природное чёрно-белое чудо.
