Город Лоян, без сомнения, получил всемирную известность благодарю Шаолинскому монастырю, который находится в полутора часах езды. Монастырь, в свою очередь, современному миру известен как кузница бойцов стиля ушу и кунг-фу. Но так было не всегда. Единоборствами буддийская обитель прославилась благодаря кинематографу, по сию пору эксплуатирует этот имидж и обеспечивает процветание Шаолиню.
Первым гостей монастыря встречает Дамо: он был первым патриархом чань-буддизма Бодхидрама, который останавливался в этом месте. Большая статуя монаха-основоположника медитации и поддержания физического здоровья находится недалеко от парковки, и не заметить её нельзя.
Сложилось впечатление, что монастырь Шаолинь — большое коммерческое объединение. Уже в автобусе нам стали предлагать бальзам, который лечит суставы. Это снадобье, якобы, изготавливают по древним рецептам, и им пользуются сами монахи. Люди покупали. Перед монастырём —многочисленные кафе и магазины. Разные лавочки с символикой единоборств были как на входе в зал, где показывают спортивное шоу, так и вокруг него. Есть тысяча возможностей избавиться от юаней.
По пути к зданию, где проходят выступления, мы миновали открытые площадки, где тренировались юные спортсмены. Их было очень много — разных возрастов мальчишки оттачивали движения. Все они — ученики школ единоборств. Детей в эти учебные заведения отправляют родители на несколько лет. Обучение — за деньги, несколько тысяч юаней в год. Это для своих, граждан Китая. Для иностранцев всё намного дороже. Говорят, что плата доходит до ста американских рублей в день.
Кроме ушу и кунг-фу дети ходят и в обычную школу, но, как правило, по другим предметам больших достижений у них нет. Зато по окончании школы в Шаолине они смогут устроиться на работу преподавателями единоборств, такие специалисты пользуются спросом. Либо попадут в армию, это тоже почётное и престижное трудоустройство.
Далее по программе мы стали свидетелями знаменитого шоу лучших учеников школ единоборств. Оно проходит в небольшом зале, который с трёх сторон окружают зрительские места. Ещё есть несколько рядов на балконе. Предваряло шоу выступление мастера каллиграфии. Это искусство очень популярно у китайцев. За написанные на большом листе бумаге изречения они платили немалые деньги и искренне восхищались работой мастера. Подростки и юноши демонстрировали свои умения махать руками и ногами, подражая животным, владения кнутом, палками. Затем на сцену вызвали желающих повторить упражнения зрителей. И, кажется, один из них был явно подсадной уткой, так как позже мужчина был замечен в уборке реквизита. Над жалкими попытками повторить упражнения смеялся зал, и, наверное, это было главной целью — посмешить публику. Финал шоу — мастер пробивает иглой стекло, за которым находится воздушный шарик, который, естественно, лопается.
Рядом с залом для выступлений — два больших колокола. И всё вокруг напоминает о боевых искусствах: панно, скульптура и даже лавочки, на которые можно присесть и передохнуть перед дальнейшим осмотром монастыря.
Храмовый комплекс находится в нескольких сотнях метров от зала, где проходят шоу. Монастырь был основан в V веке. В его истории были времена расцвета и падения, практического полного разрушения. Своим возрождением, как ни странно, монастырь обязан коммунистическим властям Китая, которые решили возродить существовавшие когда-то традиции. Внимание мировой общественности привлекли снятые фильмы о монахах-воинах, например, такой как «Боевые искусства Шаолиня».
От древнего монастыря кое-что, конечно, уцелело. Например, ворота, которые были построены в 1544 году. Быть может, когда-то через них и попадали в монастырь. Но сейчас для этого есть другой вход — через Горные ворота. Монастырь окружён высокими стенами, и в них как раз и сделали Горные ворота. Их охраняют львы, как, впрочем, в Китае они охраняют практически все более-менее значимые объекты.
Во внутреннем дворе на земле уложены плиты с изображением цветов лотоса. По преданию, надо пройти весь путь по этим цветам, и тогда деньги у вас переводиться не будут. Естественно, все, кого об этом уведомили, не упустили такую возможность. Гид обязательно подводит группу к огороженному дереву: это гинкго билоба, ему уже около 1500 лет. По озвученной нам версии, это уже третья реинкарнация дерева. Первый вариант — не пережил засуху, но когда с водой наладилось, от корня появился новый росток. Это дерево погибло от огня, но снова уцелел корень, который дал жизнь третьему дереву. Весь ствол у него в небольших отверстиях. Это не происки зловредных насекомых и не работа дятла. Это следы от ударов пальцами тренирующихся монахов. Они оттачивали свои удары на стволе гинкго билоба. Теперь дерево огорожено, рядом стоит камень, подтверждающий возраст живой достопримечательности.
Одним из первых павильонов, куда мы заглянули, стал Зал Небесных Королей. В нём — статуи свирепых буддистских воинов и четырёх Небесных Королей. Короли тоже несут функцию охраны четырёх сторон света — запада, востока, севера и юга — от злых духов.
Ещё одно место, где оставили свои следы монахи, обучающиеся кунг-фу и ушу — Зал тысячи Будд. Одну из самых древних построек монастыря ещё называют Залом Западных Мудрецов. Павильон был построен в 1588 году. За это время он неоднократно ремонтировался. Однако здесь можно увидеть и настоящие раритеты. На стенах фреска, которая появилась в то же время, что и павильон. А ещё пол в этом помещении весь в ямах и выбоинах — такие следы оставили монахи, которые оттачивали в павильоне свои спортивные навыки.
Место, где находится статуя лежащего Будды, носит название зал Священных Писаний, или зал Проповедей. Когда-то в нём находилось более пяти тысяч буддистских рукописей, а также музыкальные инструменты. Но они сгорели на пожаре в 1928 году. Павильон восстановили и постепенно его наполняют буддистскими произведениями. Перед этим залом стоит огромный железный чан, в котором когда-то монахам варили овощи. Вес этой ёмкости — 750 килограмм.
Нефритовую статую лежащего Будды монастырю подарили верующие из Мьянмы. Длина скульптуры — семь метров, вес — более 16 тонн.
На территории монастыря параллельно друг другу стоят две башни — Башня Колокола и Барабанная башня. Башня Колокола — самое высокое строение, её высота более 33 метров. Построенное в XIV веке строение разрушили, восстановили в 1995 году максимально приближенной к оригиналу. Колокол внутри башни весит 6,5 тонн. Удар колокола утром собирает монахов на молитву.
Первый «вариант» Барабанной башни был построен в 1300 году. В ней хранились сутры на барабанах, отсюда и название. Как и многие постройки Шаолиня, башня сгорела в 1928 году. По старым фотографиям её восстановили в 1998 году.
На коньках крыш зданий в Китае часто можно увидеть многочисленные фигурки людей, мифологических зверей. Это защитники от злых духов. Чем их больше, тем выше статус здания, за которое они несут ответственность и защищают.
Конечным пунктом экскурсии по монастырю стал лес пагод. Это надгробные памятники над прахом настоятелей шаолинской обители, а лес пагод — это кладбище. На нём примерно 250 мемориальных строений, символизирующих последний приют настоятелей монастыря.
Пагоды разной высоты. Считается, что чем выше строение, чем больше у него ярусов (загнутых карнизов), тем выше статус, тем больше уважали и почитали монахи своих духовных наставников. После ухода настоятеля из жизни его кремировали, прах помещали в урну и погребали в земле. Рядом с могилой устанавливали пагоду.
По некоторым данным, кладбищу около 1200 лет. Некоторые пагоды практически в руинированном состоянии. Какие-то надгробия в настоящее время «одели» в леса и приступили к реставрации.
На некоторых пагодах есть барельефы с портретным изображением настоятелей. На более современных показано то, в каких сферах удалось усопшим достичь наибольшего успеха. Так на пагодах появились изображения автомобилей, кинопроекторов, поездов. В последние годы монастырь привлекает значительные ресурсы и вкладывает их в развитие разных сфер жизни. От леса пагод до выхода из монастыря нас довезли на автобусе, с комфортом и ветерком.
