Самые интересные здания ждали нас на левом берегу реки Саранки. Доминирующее строение — кафедральный собор святого праведного воина Феодора Ушакова. В 2001 году адмирал, который выиграл все свои морские сражения, был канонизирован. В Мордовии его считают «своим»: здесь он доживал свой век, занимался благотворительной деятельностью и упокоился в Санаксарском монастыре. Кстати, за адмирала «бьётся» и Ярославская область, где он появился на свет. В Тутаеве энтузиасты и почитатели таланта военного моряка открыли частный музей. Кстати, именно в Тутаеве по старинной технологии были отлиты 12 колоколов для звонницы саранского собора, самый большой весит шесть тонн.
В Саранске для собора выбрали лучшее место в городе. Огромный храм, который может вместить более тысячи верующих, построили за три года. Сегодня, выполненный в стиле ампир и с куполом в неовизантийском стиле, он является подлинным украшением республиканской столицы. Собор построен по проекту архитекторов Сергея Ходнева, Ларисы Кирдяшовой и Владимира Бродовского.
Храм окружён несколькими памятниками, автором которых стал местный скульптор Николай Филатов. Рядом с храмом — скульптурная группа «Семья», установленная в 2008 году, когда в России отмечался Год семьи. Скульптура стала одним из популярных мест для селфи. Есть немало желающих запечатлеть себя рядом с многодетной ячейкой общества, отлитой в бронзе.
На другой стороне Советской улицы — памятник патриарху Никону. Есть версия, что по происхождению предстоятель Русской православной церкви был из мордовской семьи. В республике патриарха считают одним из тех, кто способствовал христианизации мордовского народа.
У собора на пешеходной улице установлен памятник адмиралу Ушакову. Легендарный флотоводец и человек, который вёл праведную жизнь, считается небесным покровителем Мордовии.
В нескольких десятках метров от собора, на улице Демократическая, 28, находится самый древний храм Саранска — церковь Иоанна Богослова. Она была возведена в 1693 году в Стрелецкой слободе. В советское время храм закрывали, но на короткое время — с 1938-го по 1944-й годы, тогда здесь располагался архив НКВД. В 1946-м храм вернули верующим. После разрушения в Саранске Спасского собора церковь Иоанна Богослова стала главной в республике. В 1950 году храм получил статус памятника федерального значения. На его территории в 2002 году был возведён духовно-просветительский центр. На первом его этаже — церковь, освящённая во имя Богоявления, в которой проводят обряды крещения.
Саранск — город театральный. На Советской, 60 расположен русский драматический театр, чья труппа была основана в 1932 году. Здание построили в 1961 году по проекту архитектора Саломеи Гельфер, перед ним — большой фонтан «Каменный цветок».
Через дорогу, на Советской, 65, — театр МХАТик — Маленький Альтернативный Художественный Театрик. Рядом с ним на постаменте смотрит в небо МиГ-17, увековечивающий память лётчиков Великой Отечественной.
На улице Богдана Хмельницкого, 36, находится Государственный музыкальный театр Республики Мордовия имени Иллариона Яушева. Ранее на этом месте был Дом политического просвещения, который переоборудовали в городской центр культуры. После реконструкции, в 2011 году, в здании справил новоселье музыкальный театр.
На улице Богдана Хмельницкого и перпендикулярной ей Большевистской улице — комплекс зданий Мордовского государственного университета имени Николая Огарёва. Строения в большинстве своём построены в стиле сталинского ампира, и этим примечательны, хотя часть построек была возведена в 2006 году. Рядом с комплексом зданий — памятник Николаю Огарёву, публицисту, революционеру, сподвижнику Александра Герцена.
Большевистская улица, которая от собора Феодора Ушакова до площади Тысячелетия частично является пешеходной, застроена современными офисными и гостиничными зданиями. Исключение, пожалуй, может составить лишь республиканская детская библиотека.
По этой улице мы дошли до площади Тысячелетия, где находятся знаменитый цвето-музыкальный фонтан «Звезда Мордовии», а также спорткомплекс «Саранск Арена». В 2018 году в столице Мордовии проходили матчи чемпионата мира по футболу. С тех пор на улицах остались символы Мундиаля, например, собака Забивака — до сих пор излюбленный фон для селфи. На площади также установлен памятный знак — камень Тысячелетия.
Вернёмся к собору и отправимся изучать Советскую улицу. Рядом с ней — площадь Победы, часовня Александра Невского 2000 года и памятник героям Первой мировой войны. На площади — мемориал Воинской славы в память о погибших в Великой Отечественной войне, открытый 9 мая 1970 году. В центре — скульптура матери Мордовии, вручающей воину меч. Автор памятника — скульптор Николай Томский.
В 2005 году неподалёку от этого монумента был установлен памятник воинам-интернационалистам (скульптор Николай Филатов).
Рядом с мемориалом — музей боевого и трудового подвига, его сложно не заметить. По замыслу архитекторов, по конфигурации он напоминает контуры республики. Здание декорировано георгиевской лентой, для чего в облицовке были использованы гранитные плиты чёрного и оранжевого цветов. Музей открыт в 1995 году, вокруг него — небольшая выставка боевой техники.
Следуя далее по Советской улице, доходим до одноимённой площади. На ней — неизменный Владимир Ильич Ленин в виде памятника и здание Дома Советов. Оно было построено в 1938-1940 годах по проекту архитектора Иосифа Меерзона.
Памятник вождю пролетариев авторства всё того же Томского установили в 1960 году. В районе Дома Советов и памятника Ильичу до 1930 года был Спасский собор, но коммунисты его снесли. В память о разрушенном храме освящена церковь во имя Спаса Нерукотворного в здании епархиального управления на Московской улице. Это новодел в классицистическом стиле, построенный в 2012 году.
Эта часть улицы Московской называется ещё Фонтанным спуском с каскадом водных объектов. Самым примечательным на нём можно назвать памятник Пушкину. Там же на улице — и скульптура основателям крепости Саранск.
Спускаясь к реке Саранке, можно свернуть налево и попасть на Аллею Славы. Здесь установлены памятники Ушакову, Эрьзе, Полежаеву, Огарёву, Пуркаеву. Над Аллеей Славы — смотровая площадка с которой открывается вид на стелу «Навеки с Россией» на площади Дружбы народов. Фонтанный спуск привёл нас к парку имени Пушкина, с которого, можно сказать, началось наше знакомство с Саранском.
