Рязанский театр был основан ещё в 1787 году и считается одним из старейших в стране. Тогда он назывался «Оперный дом» и располагался в деревянном корпусе, который до наших дней не сохранился. В 1862 году «Оперный дом» стал городским драматическим театром. В 1880-1890-х годах на его сцене гастролировали артисты московского Малого театра.
В 1937 году культурное учреждение было преобразовано в Рязанский областной театр. В годы Великой Отечественной войны артисты шефствовали над воинскими частями, выступали в госпиталях и на передовой. Современное типовое здание, которое является объектом культурного наследия регионального значения, было построено в 1961 году.