Официально период белых ночей в Санкт-Петербурге — с 11 июня до 6 июля. В эти дни в городе особенно многолюдно. И настоящее столпотворение образуется на Дворцовой набережной ближе к полуночи, ведь в это время над реками Петербурга разводят несколько мостов.
Сугубо практическое занятие — мосты нужно разводить для судоходства — стало захватывающим туристическим аттракционом. Каждый год с апреля по ноябрь СПб ГБУ «Мостотрест» разводит 12 переправ через Неву, Большую Неву, Малую Неву и Большую Невку. Это эффектное зрелище во сто крат красивее именно в период белых ночей, когда солнце толком не заходит за горизонт.
Самый впечатляющий вид — конечно, развод Дворцового моста через Неву. Каждую ночь в 01:10 на нём прекращают движение транспорта. На протяжении последующих 25 минут однопролётный переход раскрывают максимально широко, чтобы под ним прошли баржи и другие крупные суда. Играет музыка, к берегам реки прижимаются десятки, если не сотни, прогулочных катеров, заполненных людьми.
Чтобы понаблюдать за разводом мостов с набережных, надо приходить сильно заранее, не меньше, чем за два часа до начала. Если прийти позже, тоже будет видно, но придётся отойти подальше, чтобы чужие спины и головы не заслоняли мосты. Самая популярная фишка — поймать в кадр колокольню Петропавловского собора одноимённой крепости между двумя пролётами Дворцового моста.
Сейчас все разводные мосты Петербурга относятся к раскрывающейся системе — мосты поднимаются вверх. А в советское время Литейный и Кировский (теперь Троицкий) мосты раздвигали свои крылья горизонтально, что мешало прохождению судов. В итоге переправы реконструировали в 1965-1967 годах. Биржевой мост — единственный в мире, у которого крылья откатываются друг от друга.
В обязательном порядке с апреля по ноябрь разводят мост Александра Невского, Володарский, Большеохтинский, Литейный, Дворцовый, Троицкий, Благовещенский, Биржевой и Тучков мосты. При этом Володарский, Благовещенский и Тучков разводятся дважды за ночь — видимо, для наземного трафика держать их раскрытыми в течение двух часов нерентабельно. По предварительной заявке за двое суток в Петербурге разводят Гренадёрский, Сампсониевский и Кантемировский мосты. Расписание развода каждой переправы опубликовано на сайте «Мостотреста», и уже исходя из него, можно выбрать, каким мостом в какую ночь полюбоваться.
