12 апреля — самый радостный и безоблачный праздник, доставшийся нам от советских времён. Новый год украли маркетологи, День Победы — победобесцы, и только День космонавтики никто ничем не испортил. Одно из главных мест его празднования — Саратовская область, где 12 апреля 1961 года приземлился Юрий Гагарин.
Ожидалось, что первый космонавт завершит своё путешествие в районе Сталинграда, но из-за технических неполадок это произошло в Саратовской области. За несколько лет до полёта в космос Гагарин учился в Саратовском индустриальном техникуме. Здесь же он впервые поднялся в небо, будучи курсантом аэроклуба. А потом, уже в составе первого отряда космонавтов, проходил парашютную подготовку в Энгельсе. В 10:55 Юрий Гагарин приземлился на территории секретного дивизиона ракетно-зенитной воинской части № 40218, и первыми его встретили не бабушка-крестьянка с внучкой Ритой, а офицеры. Но чтобы не рассекречивать оборону страны, официальное место приземления устроили в 15 километрах от настоящего. Там в 1965 году установили 27-метровый обелиск — взлетающую ракету. 16 лет спустя к нему добавили скульптуру Юрия Гагарина, который приветствует землян.
В двух шагах от памятника расположена модель спускаемого аппарата, другую такую можно увидеть в саратовском Парке Победы. Каждый год 12 апреля разбивается шатёр, в котором работает временная выставка — музеи области и других регионов выставляют здесь экспонаты, связанные с Юрием Гагариным и его полётом в космос.
К 50-летию первого полёта в космос на Гагаринском поле появилась галерея уродцев. Идея была хорошая — сделать барельефы людей, связанных с Саратовской областью, космосом или и тем, и другим одновременно. Но качество исполнения этих, трудно сказать, портретов, ужасает. Лучше бы просто распечатали хорошие фотографии Королёва, Терешковой, Сарафанова и других и положили под стекло.
Каждый год из Энгельса к месту приземления организовывают маршрутные платные автобусы. 12 апреля здесь проводятся неинтересные мероприятия, от которых сильно веет поздним совком. Но главное — что сюда в День космонавтики привозят много людей и таким способом поддерживают память об этом уникальном и замечательном событии, к которому Саратовская область имеет самое прямое отношение. В заключение представляем вашему вниманию эпизоды авиашоу, которое в День космонавтики-2014 на Гагаринском поле провела пилотажная группа «Русь».
