Правозащитный центр «Мемориал» придумал определение «гулагтуризм» — поездки по местам, где находились лагеря для политзаключённых и использовался их труд. Если этот проект будет реализован, то одним из его пунктов станет посёлок городского типа Повенец. Именно отсюда начинается Беломорско-Балтийский канал (сокращённо ББК), который, в основном, строили заключённые Главного управления лагерей и мест заключения. А миллионы советских и постсоветских людей знали Беломорканал только как сигареты, на пачке которых была нарисована его карта.
В Повенце начинается Южный склон (то есть участок) канала с семью гидроузлами — шлюзами, плотинами, дамбами и водоспусками. Все вместе они образуют Повенчанскую лестницу, общий перепад высот которой составляет 70 метров. Строительство всего Беломорканала продолжалось год и 9 месяцев, до августа 1933-го.
По разным данным, во время интенсивных работ по возведению Беломорканала погибло от 12 до 86 тысяч заключённых ГУЛАГа. Лагерное подразделение на стройке называлось «Белбалтлагом». «Каналоармейцы» (а попросту заключённые-строители ББК) проводили работы вручную, используя кирки, топоры и лопаты. Шлюзы проектировались так, чтобы использование бетона было минимальным. Сооружения канала делались из местных валунов и гальки. Условия труда были крайне тяжёлыми: дневная норма значительно превышала разумные пределы, а плохо работавшим заключённым сокращали паёк.
Во время Великой Отечественной войны в Повенце проходили жестокие бои. Канал активно бомбили фашисты, к нему прорывались финские войска. В итоге в декабре 1941 года советские подрывники взорвали шлюз №7, поток воды практически полностью смыл Повенец, а Красная армия отступила. Фарватер Беломорканала стал нейтральной полосой, на его западном берегу финны оставались до 1944 года. После окончания войны канал восстановили, и судоходство по нему продолжается по сей день, если верить интернету. Во время нашего визита в августе 2019 года, в самое туристическое время, ни одно судно не прорезало водную гладь ББК.
В память о строителях Беломорско-Балтийского канала в 2003 году возле шлюза №2 построили церковь святителя Николая. Проект храма разработали архитекторы О.А. Харченко и Е.Ф. Шаповалова, деньги выделили сотрудники «Совета по туризму Санкт-Петербурга» и семья Никифоровых, чья жизнь была связана с Повенцом и Беломорканалом. На площадке перед церковью увековечен и сам Николай Чудотворец.
Буквально в двух минутах езды от шлюза и церкви, на углу улиц Ленина и Копейкина, находится памятник погибшим на строительстве Беломорканала. На сером граните выбита надпись: «Безвинно погибшим на строительстве Беломорканала в 1931-1933 г.», а ниже: «В честь 500-летия образования пос. Повенец». На дужке когда-то висел колокол, но мы его уже не застали. Памятник находится на заросшем пространстве, ограждённом низкой цепью, которое, похоже, когда-то было сквером. Его открыли в 1996 году на средства местной администрации. Судя по нынешнему состоянию мемориала, открытием заботы чиновников и ограничились.
Редакция Laperuz.com благодарит «Международный Мемориал» за организацию участия в Днях памяти.
