В нескольких километрах от Курильска, что на острове Итуруп, есть поистине природное чудо. На плато Янкито причудливо застыли языки лавы, образовав множество волшебных образов. Для туристов оно привлекательно ещё и тем, что добраться сюда можно бесплатно — потратив примерно час-полтора пешего пути от физкультурно-оздоровительного комплекса в Курильске. До остальных красот острова надо добираться на машине и тратить много денег.
Считается, что лавовые поля Янкито являются результатом извержения домашнего вулкана Курильска Богдан Хмельницкий. Согласно официальной информации, в 1860 году он извергался последний раз, но точно неизвестно, когда именно образовалось плато. Понятно, что достаточно давно, раз лава успела застыть и обветриться, образовав сказочных существ.
Передвигаться по плато нужно с изрядной долей осторожности — камни острые, их много, как много и расщелин в них. Подъезжающие на машинах туристы оставляют автомобили у смотровой площадки и дальше идут пешком.
Ещё одна опасность при прогулке по Янкито — резкие обрывы. Лавовые фигуры непредсказуемо бегут к морю. Видно, что профессионалы спускаются здесь к прибою, но рисковать жизнью никому не рекомендуем.
По пути на Янкито из Курильска можно также рассмотреть танковые башни. Они врыты в землю на берегу моря за селом Китовое. Такие же башни мы видели на побережье сахалинского села Стародубское, но в тех было больше мусора.
Попадаются на пути и другие воспоминания из прошлой жизни. От полигона, где теперь пасутся коровы, остались только руины наблюдательных пунктов.
В море валяются брошенные ржавые суда. С берега открываются замечательные виды и на Янкито, и на Китовое, и на величественный вулкан Богдан Хмельницкий.