Окольная крепость в городе Псков считается одной из крупнейших каменных крепостей в Европе. Кром (Кремль) — сердце этой цитадели, но есть ещё Окольная крепость. Протяжённость её стен — около 9 километров. Тысячу лет оборонительные укрепления Пскова удерживали польских, немецких, литовских захватчиков земли русской. Не всё уцелело до наших дней. Но даже и то, что сохранилось поражает воображение. Псковичи были не только храбрыми воинами, но и искусными строителями.
Крайней башней Крома, у слияния рек Великая и Пскова, считается Плоская, напротив неё — Высокая. Как раз между ними в годы военного лихолетья псковичи опускали решётки, чтобы не допустить прохода вражеских судов в реку Пскова — по сути, во внутреннюю часть окольной крепости.
Высокую башню возвели в 1500 году. Считается, что для строительства был специально приглашён итальянский зодчий по прозванию Фрязин. Сначала башня была деревянной, в 1631 году её перестроили в камне. Ещё одно название — Воскресенская — башня получила после того, как рядом с ней построили церковь Воскресения Христова со Стадища. Случилось это в XVI веке. К началу прошлого столетия от Высокой остались, по сути, одни руины, её восстановили в 1968 году.
Во Пскове можно увидеть крепостные стены разной степени сохранности — от вполне приличного вида, как, например, у Покровской башни, до руинированных останков, заросших деревьями. Последние как раз мы и наблюдали у Высокой башни.
Двигаясь от неё далее, вышли к руинам Варлаамской наугольной башни, построенной в конце XV — начале XVI века. Строение было почти разрушено во время нападения шведов в 1615 году. Варлаамовскую башню за тот вид, в котором она была, ещё называли «смайлик». Уцелели половина разрушенной стены и три бойницы — кто-то сравнил её с этим символом, и название прижилось. Башня, как сообщается в интернете, в 2019 году была отреставрирована. Надо будет ещё раз съездить во Псков, чтобы посмотреть на башню. У нас она пока в виде «смайлика».
Башня Гремячая над рекой Пскова — одна из самых живописных достопримечательностей Окольной крепости. Оборонительное сооружение было построено, как и Высокая, зодчим Фрязиным в годы правления царя Василия III. Шестиярусную башню возвели в 1525 году.
Первое название башни Косьмодемьянская, по имени находившегося рядом монастыря святых Косьмы и Дамиана. Гремячей её стали именовать по названию горы, на которой она построена. В башне был устроен тайный ход к Пскове, его ещё называли «подлаз». Благодаря ему защитники крепости получали возможность бесперебойного снабжения водой.
Псковичи рассказывают несколько легенд, связанных с Гремячей башней, одна из них — про спящую красавицу. Якобы в башне уснула беспробудным сном княжеская дочь, разбудить её сможет лишь бесстрашный молодой человек, который проведёт рядом 12 дней подряд, читая псалтырь. В награду он получит не только руку и сердце красавицы, но и бочки с золотом. До сих пор некоторые псковичи утверждают, что слышат звон золота в этих бочках, значит, княжеская дочь всё ещё спит.
Монастыря рядом с башней уже нет, а вот церковь Косьмы и Дамиана с Гремячей горы — на своём месте. Впервые о ней упоминается в летописях XIV века. Святые Косьма и Дамиан считаются покровителями кузнецов. На Гремячей горе в средневековые времена мастера ставили свои кузницы. Нынешняя церковь была построена в 1540 году, является памятником истории и культуры, в ней проводятся богослужения.
Недалеко от храма — каменные палаты: здание с виду неказистое и довольно разрушенное, но даже не специалисту понятно — древнее. Как выяснилось, это пекарни, или кожевенный завод. В разные годы помещения могли использоваться под разные виды деятельности. Историки полагают, что палаты были построены в одно время с церковью святых Косьмы и Дамиана.
Покровская башня находится на берегу реки Великая. В окружности она около 90 метров, высотой — в пять ярусов, и считается одним из самых мощных в Европе оборонительных сооружений. Как и большинство башен Окольной крепости, построена в конце XV – начале XVI века. Именно возле этой башни развернулись самые кровопролитные бои при нападении на Псков войск под начальством Стефана Батория. Полякам удалось сделать пролом в стене, но взять крепость им так и не удалось.
Башня находилась у Покровского монастыря, в честь которого и получила название. От обители до наших дней «дожила» очень своеобразная церковь — Покрова и Рождества от Пролома (в Углу), её ещё называют «церковь-близнец». Храм включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Первое упоминание о нём относится к 1399 году. Храм состоит из двух церквей — Покрова и Рождества Богородицы, их объединяет звонница, построенная в псковском стиле.
Рядом с церковью стоят два каменных креста — Южный и Северный. Считается, что они установлены в память о псковичах, погибших в 1581-1582 годах при нападении войск Стефана Батория. В храме хранились списки всех погибших воинов. По легенде, под Южным крестом находится братская могила, где похоронены защитники крепости.
Недалеко от церкви Покрова и Рождества Богородицы на небольшом холме расположен памятник 300-летию Обороны 1582 года от поляков. Официальный адрес — парк у Площади Победы (угол улиц Кузнецкой и Калинина у Баториева пролома). Псковичи никогда не забывали подвиг защитников города, отразивших нападение 100-тысячной армии Батория. К 300-летию победы над поляками по инициативе Псковского археологического общества было решено установить памятник на бастионе. Деньги на него собирали всем миром. В 1881 году сделали только каменные ступени к вершине бастиона и установили временно деревянный крест. Небольшой кирпичный обелиск с крестом был открыт в 1910 году.
