Дом №26 на Большой Покровской заставляет любого путешественника остановиться, чтобы разглядеть его многочисленные детали. Памятник архитектуры неорусского стиля был создан в 1911-1913 годах для размещения Нижегородского отделения Государственного банка.
В 1910 году было принято решение о строительстве банка в Нижнем Новгороде. По одной из версий, царское правительство решило перевезти все ценности с западных приграничных территорий в центр России, так как знало о скором начале мировой войны. Считается, что здесь во время Гражданской войны хранилось более половины золотого запаса страны.
В 1911 году Совет банка объявил конкурс на проект здания, в котором победил архитектор В.А. Покровский, при этом одним из его соперников был А.В. Щусев. Строительные работы начались 5 мая 1911 года, меньше чем через месяц состоялась торжественная закладка здания. Известно, что эскизы росписей залов Нижегородского отделения государственного банка подготовил знаменитый художник Иван Билибин.
14 мая 1913 года Банк освятили, а три дня спустя здесь побывал император Николай II, путешествовавший по Волге со своей семьёй. Согласно легенде, в ходе визита царь споткнулся на ступеньках Нижегородского банка, что было воспринято как дурное предзнаменование. Кстати, на одной оси расположены сразу три герба: Нижнего Новгорода (олень на шпиле над крыльцом), России (двуглавый орёл на фасаде) и СССР (на шпиле на крыше). Сейчас в здании находится главное управление Центрального банка РФ по Нижегородской области.
Если стоять на Большой Покровской лицом к зданию Банка, справа вы увидите башенку с часами — единственную в городе часозвоню. Это необычное сооружение, по местным рассказам, было построено перед приездом императора в город для решения определённых задач. В расположенном за ней доме жил офицер, выходивший на балкон в одних панталонах и делавший там зарядку. Его попросили отказаться от своей привычки в день приезда императора, но жилец ответил решительным отказом. Тогда было решено закрыть окно второго этажа башенкой.
Согласно второй версии, здесь жил купец, который планировал во время визита царя устроить чаепитие со всем своим семейством на балконе. По третьей версии, «мадам» из публичного дома постоянно вывешивала на балкон панталоны, чтобы привлечь купцов, приходивших в банк, и отказывалась их снимать. Правдива ли какая-то из этих легенд — неизвестно, но сейчас в башенке, помимо часов, находится банкомат Сбербанка.
