Нельзя представить Нижний Новгород без кремля. Более того, Нижнего Новгорода наверняка не было бы, если бы не его прекрасный кремль. Это одна из самых больших сохранившихся крепостей в России. Это место для прогулок и наблюдений за закатами. Это сосредоточие музеев и церквей. Это административный и культурный центр города, не побывать в котором означает обделить себя. 
Летопись утверждает, что Нижний Новгород был основан в 1221 году (какая красиво-удобная цифра). На Дятловых горах возвели деревянную крепостцу для защиты от набегов беспокойных соседей. В XIV веке её уже пытались заменить каменным сооружением. Кремль, который мы видим сейчас, был построен в 1500-1515 годах и дошёл до нас со значительными поновлениями, но, самое главное, — дошёл. Говорят, что это единственный русский кремль, который можно полностью обойти по кругу. Маршрут по его стенам составляет 2113 метров и является самым длинным таким в стране. 
В стенах Нижегородского кремля сейчас имеется шесть ворот, можно зайти в любые и начать прогулку по крепости с любой точки. Не будем выделываться и пройдём на территорию, как большинство туристов, через Дмитриевскую башню. Конечно же, в XVI веке она выглядела не так — время и последующие перестройки изменили её облик навсегда. Чего здесь только не было: и гарнизонная школа, и женская тюрьма, и губернский архив. Сейчас внутри расположен выставочный зал «Дмитриевская башня», где на время выставляются экспонаты из фондов местного музея-заповедника. 
Пройдём под широким сводом и свернём направо, где у стен Кремля развёрнут мемориальный комплекс «Горьковчане — фронту». Великая Отечественная в виде боёв сюда не дошла, но бомбардировки, к сожалению были. Тем не менее, Горький упорно выпускал боевые машины и орудия, чем внёс весомый вклад в победу над фашистами. Под кремлёвскими стенами выставлены «Катюша», истребитель Ла-7, танк Т-34, миномёт, пушки, рубка подводной лодки «С-13», самоходка СУ-76 — все их выпускали на местных предприятиях. Летом 2020 года этот комплекс дополнили открытием памятника «Горьковчанам — доблестным труженикам тыла» авторства местного скульптора Алексея Щитова. 
Следующая башня на нашем пути — Кладовая (а ещё раньше называлась Тверской, Алексеевской и Цейхгаузной). Как и другие, она была построена в XVI веке, но использовалась всегда по одному назначению — как склад боеприпасов, а в прошлом столетии — и бензина. С 1973 года, после научной реставрации, в Кладовой башне работает кафе. В следующей башне, Никольской, оборудован ещё один проход — да ещё и с пешеходным мостиком через Зеленский съезд. 
Три другие круглые башни — Коромыслова, Тайницкая и Северная — в общем, похожи друг на друга. С первой связана популярная городская легенда о смелой нижегородке, которая убила нескольких врагов во время сражения с врагами на берегу реки Почайны, но при этом сама погибла. Её якобы похоронили в основании башни, которую назвали Коромысловой — в честь орудия обороны легендарной горожанки. 
Напротив Тайницкой башни, внутри Кремля, 30 июля 2021 года открыли памятник Дмитрию Донскому и его жене Ефросинье — дочери нижегородско-суздальского князя. Считается, что этот брак завершил междоусобицы соседствующих княжеств. Памятник создали скульпторы Ирина Макарова и Максим Батаев. 
В 1841 году на территории Кремля завершилось строительство манежа, который позднее служил и военной гимназией, и кадетским корпусом. В 1885 году к зданию пристроили Никольскую церковь. В начале ХХ века в манеже проходили новогодние ёлки для детей нижегородской бедноты, которые устраивались по инициативе писателя Горького. В 1929 году всё здание превратилось в трамвайное депо, а звонница и вовсе была уничтожена. В 2018 году бывшую церковь передали епархии, и два года спустя она была освящена; колокола отлили на заводе в Тутаеве Ярославской области. Манеж тоже отреставрировали и превратили в выставочное пространство. 
Дорожка вправо от манежа приводит нас к старейшему сохранившемуся зданию Кремля. Михайло-Архангельский собор был основан ещё в XIII веке, но нынешняя церковь была построена в 1628-1631 годах. По легенде, на этом месте Кузьма Минин призвал нижегородцев пойти и освободить Москву от поляков с литовцами. Его прах перенесли в Михайловский храм в 1962 году (раньше останки покоились в Спасо-Преображенском соборе, взорванном несколькими десятилетиями ранее). В советское время в закрытом храме разместился филиал исторического музея; сейчас церковь вновь является действующей. Перед ней в 2008 году открыли памятник святому благоверному великому князю Георгию Всеволодовичу и святителю Симону Суздальскому, считающимся основателями города. 
По обеим сторонам от Георгия и Симона раскинулась центральная площадь. Её ансамбль представлен зданиями XVIII-XIX веков, в которых сейчас располагаются региональные министерство культуры, Законодательное собрание, Арбитражный суд. Правительству Нижегородской области досталась некрасивая советская многоэтажка. Чуть подальше от них находится бывшая Гарнизонная казарма. 
С другой стороны Михайло-Архангельского собора — смотровая площадка. Отсюда открывается замечательный вид на воссозданную и освящённую в 2020 году Симеоновскую церковь на месте одноимённого монастыря, уничтоженного при Советах. Смотрим влево — и видим нетипичную для нынешнего Кремля Часовую башню, от которой стена уступами спускается вниз. Она ещё и самая высокая — 33 метра. Во время Великой Отечественной крышу разобрали и на верхушке установили зенитки, чтобы защищать Горький от налётов. 
В память об участниках той войны 9 мая 1965 года был открыт мемориал — Вечный огонь, железобетонная плита, две памятные стелы. Пять лет спустя рядом был воздвигнут на постамент танк Т-34 — такие тоже выпускали в Горьком. 
На одной оси с военным мемориалом расположен обелиск Минину и Пожарскому, открытый в 1828 году — самый старый памятник города. Его спроектировал скульптор Иван Мартос, создавший памятник Минину и Пожарскому, который сначала предназначался Нижнему Новгороду, но потом, к сожалению, был водружён на Красной площади Москвы. 
Если мы спустимся вниз через Мининский сад, то обнаружим милейший памятник — Первым нижегородцам. Его установили в 1976 году, когда отмечали 755-летие города. На камне изображены первые поселенцы, выбита дата основания Нижнего Новгорода и написано: «И поставят на устье Оки-реки град-камень и крепок зело и не одолеют его силы вражеские». Авторами памятного знака стали архитектор В.В. Воронков и скульптор В.И. Бебенин. «Первые нижегородцы» устроились прямо у Ивановской башни, которая в стародавние времена должна была прикрывать огнём волжский рейд и нижегородский торг. В разные века она была и тюрьмой, и полицейской частью, и библиотекой, и складом химикатов, а теперь на её первом ярусе работает музей «Подвиг народного единства». Ополчение Минина и Пожарского, собравшись в Кремле, пошло вниз через ворота Ивановской башни, держа путь на Москву. Кстати, внизу расположена копия того самого памятника, который, к сожалению, достался столице. 
Но территория площади Народного единства и вокруг неё достойна отдельного рассказа, поэтому мы возвращаемся в Кремль и поднимаемся по Ивановскому съезду к двум зданиям, максимально не похожим друг на друга. Когда-то на этом месте находился большой Спасский собор, построенный в 1830-1834 годах и разрушенный большевиками почти сто лет спустя. Его площадку занял конструктивистский Дом советов, построенный по проекту архитектора Александра Гринберга в 1929-1931 годах. 
В 2020-2021 годах была воссоздана 51-метровая звонница уничтоженного собора. 15 колоколов для неё изготовили на том же заводе в Тутаеве. С 10 до 18 часов за 150 рублей (причём только наличкой) можно подняться на верхнюю площадку, откуда открывается обзор на все 360 градусов. На стенах винтовой лестницы нарисованы нижегородские храмы. Обзор с колокольни мало что добавляет к видам со смотровых площадок и кремлёвских стен, поэтому мы не можем рекомендовать тратить на него время и деньги. 
Неподалёку расположены два креста. Каменный посвящён Кириллу и Мефодию, создателям славянской азбуки, и был изготовлен в 1994 году. Изначально он находился у стен Михайловского собора, но в 2008 году был перенесён на нынешнее место. Другой крест вырезан из дерева и посвящён разрушенному Спасскому собору. В память о нём же в 2012 году была открыта маленькая часовня. 
С крестами соседствует Государственный центр современного искусства «Арсенал». Его построили в 1837 году для хранения военного имущества, и эту функцию он сохранял до 2003 года. Долгих девять лет, с 2006-го по 2015-й шла реставрация здания, в результате которой его приспособили под музей. Сюда переехал центр современного искусства, который в 2020 году получил статус филиала Государственного музея изобразительных искусств имени А.С. Пушкина. Музей открыт каждый день, кроме понедельника, с 12:00 до 20:00. 
С искусством — правда, не таким современным, — в Кремле знакомят ещё и в Доме губернатора, построенном в первой половине XIX столетия. Здесь размещена русская коллекция Нижегородского государственного художественного музея (зарубежное искусство выставлено в доме Сироткина на Верхневолжской набережной). Иконы и парсуны XVIII века, пейзажи передвижников и произведения художников арзамасской школы, искания авангардистов и коллекция серебра — да чего тут только нет. Яркий, но не краткий экскурс в историю русского изобразительного искусства. Музей открыт во вторник и среду с 10:00 до 18:00, в четверг — с 12:00 до 20:00, с пятницы по воскресенье — с 11:00 до 19:00. 
И вишенкой на нашем торте Нижегородского-кремля стала Георгиевская башня. Лучше всего осматривать её извне, для чего мы вышли в ворота неподалёку от Художественного музея и подошли к памятнику лётчику Валерию Чкалову. Долгие годы эта прямоугольная красавица была складом, а в наши дни стала смотровой площадкой с шикарными видами на город и на Волгу. У постамента памятника пилоту открывается шикарный вид на ещё одну башню Кремля — Борисоглебскую, и лучше всего приходить сюда вечером ясного дня, чтобы поймать шикарные закаты, чьей столицей недавно провозгласили Нижний Новгород. 
