Сейчас в Европу попасть весьма проблематично. Нижегородцам повезло чуть больше, чем остальным россиянам. У них есть Швейцария — прямо над Окой, и по территории (380 гектаров) она чуть меньше европейского государства.
По одной версии, в дореволюционные времена власти Нижнего Новгорода решили посадить деревья на пустыре на откосе за посёлком Толмачёвский. По другой — на этом месте был постоялый двор с видовой беседкой: он был настолько популярен, что здесь решили создать сад. В 1903 году ученики и учителя посадили на двух гектарах порядка тысячи молодых сосен — так «Швейцария» и началась.
В советское время Н.В. Ушаков разработал планировку парка, он получил имя большевика Петра Кринова, рабочего радиотелефонного завода имени Ленина. В этот период в бывшей «Швейцарии» появились танцплощадка, кинотеатр на 30 мест, тир, читальня. В годы Великой Отечественной нижегородцы пасли здесь коз и выращивали овощи на огородах. По завершении войны парку дали имя Ленинского комсомола, здесь появились детские площадки и аттракционы. В 1962 году вдоль проспекта Гагарина были установлены решётка, созданная по проекту архитектора В. Рыманенко, и монументальные входы авторства архитектора В.В. Воронкова. Историческое название вернулось в 1990-х годах. К 2021 году, когда город отмечал своё 800-летие, «Швейцария» была реконструирована; работы вызвали множество споров среди общественников, но всё равно были проведены.
Весной 2024 года, когда мы посетили парк, снега уже было немного, и удалось разглядеть разное. Зашли с проспекта Гагарина, через вход возле торгово-развлекательного центра «Океанис». Здесь нас встретило круглое здание, немножко похожее на «Бутылку» в петербургской Новой Голландии. Им оказался центр выявления и развития талантов у детей и молодёжи «Вега». За ним расположены волосатое зелёное яблоко и крайне важное для любого парка место — туалет, причём бесплатный.
За дощечкой с надписью «Дендрарий» в марте, конечно, ничего не цвело. Зато здесь обнаружились занятные Отель для насекомых и гном-тачечник. Для грызунов вообще предусмотрены специальные «кафе».
В специализированных аппаратах можно купить корм для белочек и птичек. У некоторых растений установлены таблички с информацией о них.
За центральным входом в парк — площадь с несколькими кафетериями. Неподалёку от них находится планетарий 1, где проводятся концерты и лекции; кроме того, здесь есть библиоточка и коворкинг.
Если пойти в противоположную сторону, можно напороться на золотую шишку. Точнее, именно напороться на неё не получится — она настолько большая, что споткнуться об неё невозможно даже баскетболистам.
В основном, «Швейцария» — это множество дорожек, игровые площадки и разные деревянные аттракционы. Иногда в небесах попадаются лампочки.
Наша прогулка по «Швейцарии» завершилась возле оранжереи. Она не закрытая, видимо, растения здесь высаживают только летом. Неподалёку расположена ещё одна смотровая площадка, откуда открылся замечательный вид на заречную часть Нижнего Новгорода.
