На Камчатке складывается стойкое ощущение: стоит немного покопать тамошнюю землицу — сразу устремится в небо горячий столб воды, закипит грязевой котелок, повалит пар со 100-градусной температурой.
После восхождения на Мутновский вулкан на вахтовке мы отправились в ту же сторону, но по более приличной дороге, вдоль которой тянулись опоры высоковольтной линии электропередач. Мы приехали на Мутновское геотермальное месторождение, где действует геотермальная станция. Это место ещё именуется Малой долиной гейзеров или Дачными горячими источниками.
Геотермальную станцию ввели в эксплуатацию в 2003 году, это не первая ГеоЭС на Камчатке. Несмотря на множество месторождений с горячими источниками, геотермальные станции на полуострове погоду с энергоснабжением не делают. В отличие от Исландии, потребности в киловаттах закрывают станции, работающие на газе и мазуте.
На Мутновской станции, как рассказал гид, работают вахтами, численность персонала небольшая. Миновав территорию ГеоЭС, мы отправились к Малой долине гейзеров. Оговоримся сразу, гейзеров здесь нет.
По тропинке вышли к очередному распадку, обильно «усеянному» источниками. Столбы пара поднимались над живописной долиной. Тёплая земля «породила» обильную растительность. На фоне окружающего каменистого ландшафта это просто оазис какой-то. Недаром это место выбрали кинематографисты для съёмок художественного фильма «Земля Санникова» в середине 70-х годов прошлого века.
Недалеко от долины заметили весьма примечательный домик. По словам гида, его специально построили к визиту Владимира Путина, который был тогда то ли президентом, то ли премьер-министром. Разницы особо никакой. По непроверенной информации, здание используется как гостиница для VIP-персон, которые любят лицезреть красоты Камчатки.
На склоне сопки залежался снежник, из которого берёт начало ручей. Вокруг него по обоим берегам — десятки парящих котлов с водой и грязью. Приближаться к ним надо с большими предосторожностями, пар и кипяток могут нанести серьёзные ожоги.
Затем нам предложили понежиться в природных источниках. Один назвали радоновым, второй — ванной с грязью. Группу разделили на две части, ибо в самодельные ванны больше 10 человек попросту не вмещаются. Грязевая отменилась, так как воду из ванны кто-то слил. Остался только источник с радоновой водой. Рядом с ним оказался водопад, который использовался как душ Шарко после посещения ванны.
Последней точкой нашего путешествия по Камчатке стал водопад Косы Вероники на ручье Спокойный. От дороги, где остановилась вахтовка, прошагали около трёх километров. По пути встретилось семейство куропаток. Завидев туристов, они просто поменяли место дислокации, неспешно ушли в другую ложбинку, но в кадр попасть успели.
Высота падения воды в Косах Вероники — 16 метров, ширина потока — около 6 метров. Это был, пожалуй, самый живописный водопад в нашем камчатском путешествии.
