Муром старше Москвы почти на три столетия, но до столичной популярности маленькому городку во Владимирской области не дотянуться. Хотя и незаслуженно: в Муроме немало достопримечательного. Например, Спасо-Преображенский монастырь, называемый ещё «Спасский на Бору», который, как считается, был основан в 1096 году.
Основателем мужского монастыря летописи называют муромского князя Глеба Владимировича. Обитель находится на высоком левом берегу реки Оки. Когда-то она была окружена лесами, а сейчас находится совсем не далеко от центра Мурома (улица Лакина, 1). В ней бывали муромские святые благоверные князья Пётр и Феврония. Именно здесь князь Пётр принял монашеский постриг и скончался.
Расцвет монастыря связывают со временем царствования Ивана Грозного, который неоднократно его посещал. Считается, что главный храм — Спасо-Преображенский собор — был воздвигнут по царскому обету. Иван Грозный пообещал, что если возьмёт Казань, то построит в монастыре каменный храм. После завоевания татарского ханства царь выполнил обещание. В 1565 году собор построили; кроме того, были пожертвованы иконы, церковное облачение и книги.
Монастырь разделил все тяготы русской истории — его разоряли татаро-монголы и литовцы, он пережил церковный раскол, многие годы был оплотом старообрядчества, лишился вотчин в екатерининские времена при секуляризации. В XIX веке обитель стала центром паломничества, после того, как сюда из афонского монастыря Дохиар привезли список иконы Божией Матери «Скоропослушница».
В советское время обитель разделила участь сотен монастырей, была закрыта в 20-е годы прошлого века. На её территории несколько десятков лет квартировала воинская часть. Сейчас монастырь возрождён, здесь давно побороли разруху, строения выглядят очень прилично. И даже есть свой живой уголок, который местные называют зоопарком.
В монастырском ансамбле сохранились три постройки XVI-XVII веков. Во-первых, это Спасо-Преображенский собор, возведённый в 1552-1560-х годах по обету Ивана Грозного.
Покровский храм был построен в 1691 году. Сейчас в нём находится ковчег с мощами знаменитого уроженца этих мест Ильи Муромца.
Несколькими годами ранее, в 1687 году, был построен и настоятельский корпус с церковью, освящённой в честь святого Василия Рязанского. Это здание считается самым старым гражданским строением в Муроме.
При монастыре, как водится, было кладбище. Военные снесли надгробия и устроили на этом месте плац, кости из могил складывали возле собора. На данный момент некоторые захоронения удалось идентифицировать и установить на них памятники, но большая часть территории кладбища — чистое поле. Рядом поставили часовню, в ней и находятся останки людей из поруганных могил. Костница постоянно пополняется, монахи находят останки муромцев и помещают их в часовню. Обычно в таких местах пишут «Мы были как вы, и вы станете как мы». Но в данном случае было бы уместнее другое — «Посмотрите, что сделали вы, чтобы здесь оказались мы».
«Изюминка» монастыря — мини-зоопарк, который занимает весьма значительную территорию. Правильнее сказать, это живой уголок, крестьянское подворье, очень популярное у гуляющих мам с детками. В вольерах, преимущественно, птицы, хотя есть лошадки, овечки и ослики. Среди водоплавающих — красивые, ярко-окрашенные утки-мандаринки, обитающие преимущественно на Дальнем Востоке. Монахи настоятельно просят посетителей не кормить их подопечных, но когда запреты нас останавливали? Несколько лет назад на территории обители случился пожар, и многие питомцы погибли. Живой уголок был возобновлён после многочисленных просьб муромцев.
