Биробиджан — тихий, уютный городок, столица Еврейской автономной области. У города не большая, но любопытная история. В 1928 году советская власть решила заселить пустующие дальневосточные земли евреями, искусственно создать «землю обетованную», но этот проект, можно сказать, провалился.
История населённого пункта начинается в 1915 году, и жизнь ему дала железная дорога. На месте заимки Сопка Тихонького появилась железнодорожная станция Тихонькая. Через 13 лет станция стала посёлком, развитие которого началось с потоком еврейских и нееврейских переселенцев. На Дальний Восток приехали евреи не только из европейской части СССР, но и из США, Палестины, Аргентины и других стран. Правда, и отток был велик. По статистическим данным, в 1928-1933 годах прибыло более 19 тысяч евреев, а уехало за это же время более 11 тысяч. В 1931 году станция Тихонькая стала рабочим посёлком Биро-Биджан, а ещё через шесть лет ему был присвоен статус города. Почему Биробиджан? Населённый пункт находится между реками Бира и Биджан, но Биджан далеко, а Бира разделяет город на две части.
Город стоит на очень болотистой местности. Рассказывают, что первых переселенцев больше всего донимали комары. Кровососущих насекомых и сейчас здесь в избытке.
Биробиджан, повторимся, город молодой. Его расцвет пришёлся на конец сталинской эпохи и начало хрущёвской. Прогуляться стоит по центральным улицам города — Шолом-Алейхема, Советской и набережной Биры. А мы начинаем свою прогулку с железнодорожного вокзала. Первый — обычный деревянный барак — построили в 1930 году по проекту инженера Сомхи. В 1933 году, в разгар массового переселения евреев, было решено возвести каменное здание. Его спроектировал швейцарский архитектор Ханнес Мейер; к слову, он же разработал генеральный план Биробиджана, который был частично воплощён. Архитектор выполнил его в стиле Баухауз. В мае 1935 года началось строительство здания силами заключённых Байкало-Амурского исправительно-трудового лагеря. В декабре этого же года вокзал достроили, и он стал первым каменным зданием в городе. На здании вокзала название города написано на идиш, языке европейских евреев.
В 2002-2004 годах была проведена реконструкция вокзала и привокзальной площади. На ней появились фонтан с менорой (подсвечник с семью свечами) и памятник переселенцам. Скульптура изображает семью дальневосточных новосёлов. Конь запряжён в телегу, в которой сидят муж и жена с немногочисленным домашним скарбом. Композицию придумал биробиджанский художник Владислав Цап.
Через дорогу от Привокзальной площади — сквер Победы. Памятное место появилось в городе к 30-летию победы в Великой Отечественной войне, в 1975 году. На первом этапе в сквере установили стелу, на вершине которой разместили изображение ордена Победы, в 1984 году рядом с ней зажгли Вечный огонь. А ещё через год в сквере водрузили плиты с именами биробиджанцев, погибших на войне. Из этих мест на фронт были мобилизованы более 11 тысяч человек, вернулась только треть. В 2001 году в сквере построили часовню-памятник во имя Державной иконы Божией Матери.
От сквера Победы сворачиваем на улицу Ленина и идём по ней в сторону Старой площади. С левой стороны, дом №17 — синагога «Бейт менахем». На этом месте её построили в 2004 году, к этому времени евреев в Биробиджане осталось немного. Это не первый иудейский храм в Биробиджане. Синагога была и в советские годы, но первое здание сгорело ещё в середине прошлого века. Затем община собиралась на богослужения в частном доме, который приобрела за свой счёт. Здание синагоги «Бейт менахем» очень лаконично, фасад украшает звезда Давида, заключённая в окружность. Напротив — небольшая скульптура еврея, который играет на шофаре. Шофар — бараний рог, чьи звуки, по библейским преданиям, разрушили стены Иерихона.
Дом №25 на улице Ленина — краеведческий музей. Он делит серое двухэтажное здание с колоннами с областной библиотекой. Решение о создании музея было принято в 1944 году, а уже через год экспозиции открыли для посетителей. Кроме традиционных разделов всех краеведческих музеев — природа, этнография, история области — есть и свои специфические: «История образования Еврейской автономной области», «Современная история Еврейской автономной области».
Напротив музея — здание «Издательского дома «Биробиджан» (Ленина, 32). В нём находятся редакции газет «Биробиджанская звезда» и «Биробиджанер штерн». Здание признано культурно-историческим памятником. С 1935-го по 1937 год в газете «Биробиджанер штерн» работал автор знаменитой повести «Звезда» Эммануил Казакевич. В память об этом на здании установлена мемориальная доска с барельефом писателя. В молодом городе, куда он приехал в 18-летнем возрасте, Эммануил написал сборник стихов на идише «Бирабиджанстрой».
Считается, что именно Казакевич стал инициатором строительства кинотеатра, который сейчас называется «Родина» (улица Октябрьская, 7). Был открыт в 1937 году, назвали «Биробиджан». Это был один из первых в стране двухзальных кинотеатров. В настоящее время здание отреставрировано и работает по первоначальному назначению.
Сразу за издательским домом — Благовещенский собор (Ленина, 34) — первый каменный храм в Еврейской автономной области. Его начали возводить в 2003 году, а освятили в 2005-м. В этом же году рядом с собором начали строить социально-просветительский центр Биробиджанский епархии и через 12 месяцев его уже ввели в эксплуатацию. Это не единственный православный храм в городе на Бире. На улице Шолом-Алейхема, 52, — церковь Николая Чудотворца — первая, сооружённая на территории ЕАО. В 1999 году её построили и освятили. Храм возвели из круглых чернёных брёвен по старорусским канонам.
Центральная улица Биробиджана носит имя еврейского писателя Шолом-Алейхема. Её отрезок — от улицы Димитрова до Горького — образец сталинского стиля в архитектуре. Особенно примечательны дома на Старой площади и комплекс областной больницы. Памятник Дружбы в сквере представляет собой две стелы, олицетворяющие руки россиянина и китайца. Они держат шар, символизирующий планету Земля, в окружении скульптур животных — панды, тюленя, пингвина. Памятник подарил Биробиджану город-побратим Хэган в 2002 году.
В сквере Старой площади стоит памятник воинам, погибшим в локальных конфликтах. В конце 50-х — начале 60-х годов прошлого века на улице Шолом-Алейхема возвели универмаг и Дворец культуры.
На Шолом-Алейхема от улицы Октябрьской до Пушкина — пешеходная зона. Напротив гостиницы «Восток» в 2004 году был установлен памятник классику еврейской литературы — Шолом-Алейхему (Науму Соломоновичу Рабиновичу). В Биробиджане прозаик никогда не был, он скончался в 1916 году в Нью-Йорке, но его считают одним из инициаторов обретения евреями государственности. И хотя «советский Израиль» в Биробиджане не удался, вдохновителя идеи решили увековечить. Писателю в мире поставили два памятника — в Нью-Йорке и Биробиджане.
С улицы Шолом-Алейхема свернём на Октябрьскую и попадём, наверное, на самую красивую площадь Биробиджана — Театральную. Главное здание на ней — филармония. Огромное для такого городка, помпезное. Его сдали в эксплуатацию в 1984 году, к 50-летию образования Еврейской автономной области. В филармонии имеется прекрасный концертный зал на 700 мест, не каждый областной центр может похвалиться таким «очагом культуры».
Перед филармонией — трёхъярусный цветомузыкальный фонтан, вокруг него цветники и эспланада с колоннами. На одном из семи столпов — бог искусств Аполлон, на других — музы с арфами, флейтами и свирелями. А ещё на площади стоит памятник скрипачу, у которого хулиганы постоянно отрывают смычок. Автор этой скульптуры — всё тот же Цап, что придумал памятник переселенцам.
От филармонии спускаемся на набережную реки Биры, которая стала красивой и благоустроенной в 2010 году. Её обустройство было приурочено к 75-летию ЕАО. Набережную одели в камень, построили ротонду, установили скульптуры «Евгений Онегин», «Художник», «Журавли». Бронзовых птиц поставили у колоннады. Уже сложилась традиция — молодожёны после регистрации брака приходят сюда, чтобы сфотографироваться.
Ну и, наконец, с набережной открывается великолепный вид на сопку Тихонькая, которую венчает телебашня. Установили её в 1972 году, и с тех пор она считается визитной карточкой города. Металлическая конструкция в 234 метра высотой входит в десятку самых высоких подобных объектов в России. Кто-то в шутку называет её еврейской Эйфелевой башней, но биробиджанская, как и её французская «подруга» в последние годы обзавелась подсветкой. Не такой затейливой, как парижская, но всё же.
