Купец Иван Васильевич Меркульев построил крупнейшую в Вольске паровую мельницу в 1893 году. Постепенно вокруг неё были возведены дома для специалистов и рабочих, контора, хозяйственные постройки, склады сырья и готовой продукции.
На мельнице Меркульева перерабатывалось зерно, выращенное в округе и ближнем Заволжье. Муку продавали в Астрахани, Рыбинске и Санкт-Петербурге. В годы Советской власти здание мельницы Меркульева надстроили. Она до сих пор функционирует, но внутри установлено уже новое оборудование.
Напротив мельницы был построен купеческий дом, который сейчас включён в список архитектурных памятников. Его передали банку и отреставрировали, а теперь там работает Многофункциональный центр предоставления государственных муниципальных услуг.
