Париж — город уютный и зелёный, но есть в нём места зеленее других. Одним из таких является Булонский лес — точнее, огромный парк, расположенный за Триумфальной аркой. 900 гектаров его площади вряд ли возможно обойти за один раз, да и не нужно; мы прогулялись по Булонскому лесу в пасмурном сентябре и постарались найти в нём интересности. Конечно, никаких следов первого в мире полёта на воздушном шаре (21 ноября 1783 года) не осталось, но история парка не ограничивается этим, безусловно, выдающимся событием.
Раньше здесь был густой лес Рувре, в котором прятались бродяги, дровосеки и люди, предпочитающие незаконные способы обогащения. В XV веке король Людовик XI переименовал лес в Булонский, а столетие спустя у парка появилась стена с восемью заставами. Во время королевской охоты все ворота закрывались, и простым смертным доступ сюда был закрыт. Убивали здесь и волков, и поговаривают, что именно Булонский лес — место действия отвязной сказочки «Красная шапочка». Любитель охоты Людовик XIV приказал прорубить в чащобах прямые аллеи. Спасибо ему за это от современных туристов. Ещё больший «порядок» здесь навели английские солдаты, вошедшие в Париж в составе армии союзников в 1814 году. После их бивуаков остались пустыри, которые пришлось засаживать берёзами, вязами, акациями, соснами и орешником. А уже при Наполеоне III, в середине XIX столетия, были вырыты пруды и речки, которые и придают очарование этой огромной чащобе.
Кровожадность гостей Булонского леса не ограничивалась охотами. Его облюбовали дуэлянты — как мужчины, так и женщины. Сейчас здесь праздно гуляют парижане и гости города — пешком, на велосипедах, самокатах, лошадях и лодках — по пруду. Здесь же расположен ипподром Лоншан (буквально переводится как «длинные поля»), где проводятся скачки. Кроме того, в состав Булонского леса входят парк Багатель с одноимённым дворцом, парк «Пре Кателан», сад Отей с оранжереями. Мы же довольствовались небольшими аккуратными скверами, тишиной на берегах водоёмов разной величины.
Стоит отдельно отметить, что значительная часть Булонского леса не имеет общественных туалетов, что создаёт серьёзные неудобства для посетителей. Проще всего добираться сюда на метро (ближайшие станции Porte Dauphine и Porte-d’Auteuil) и RER (станция Avenue Foch). Во все времена Булонский лес был местом уединённых встреч и, поговаривают, эта традиция сохранилась до сих пор. Проверять ли подлинность слухов — решать только вам.
