В самом центре Парижа есть тюрьма. Прямо на берегу Сены. Отсюда французских революционеров выпускали в одном направлении — на эшафот. Сейчас Консьержери (La Conciergeri) — музей и часть единого ансамбля с Дворцом правосудия и часовней Сен-Шапель.
Консьержери начал строить ещё Людовик Святой, у которого в итоге получился скромный дворец. Он был расширен при Филиппе Красивом, повелевшим укрепить сооружение четырьмя башнями. В одной из них, башне Бонбек, пытали узников. На прямоугольной Часовой башне (высота — 47 метров) при Карле V установили первые городские часы с королевской монограммой. По обеим сторонам циферблата имеются барельефы, которые изображают Закон и Правосудие. Снизу практически не видно, но на верху этой Часовой башни ещё и колокольня устроена: при королях звонили только в исключительных случаях — рождении наследника, смерти правителя.
Узнать Консьержери легко — по двум круглым башням на отнюдь не тихом берегу Сены. Когда-то башня Цезаря и Серебряная башня были главным входом во дворец короля, теперь — в музей. Давным-давно этой частью крепости управлял королевский консьерж, в честь которого теперь и называется всё здание.
Купив билеты, мы попали в большущий зал Ратников (27 метров в ширину и 63 метра в длину). Своими стрельчатыми сводами он напоминает многочисленные готические храмы, попадавшиеся на нашем жизненном пути. Некогда здесь жили королевские гвардейцы, которые служили во дворце.
Как мы уже упоминали, во времена Французской революции 1789 года Консьержери была тюрьмой — самого строгого режима. В ту пору в нынешнем вестибюле (Караульном зале) устроили камеры-клетки в два этажа. Решётка отделяла зал от пролёта, который назвали «Парижской улицей». В этом пролёте жили нищие узники, в камерах — богатенькие.
Северную часть Консьержери отдали под заключение мужчин. У женского отделения был небольшой дворик с фонтаном, где стирали одежду и проводили встречи.
В «смрадном чулане» узникам связывали руки за спиной, стригли волосы на затылке — в общем, готовили к знакомству с гильотиной. Отрубленные головы палач поднимал за волосы и показывал любопытной толпе. Здесь, в Консьержери, провели последние дни своей жизни королева Мария-Антуанетта, поэт Андре Шенье, революционер Максимилиан Робеспьер.
Нам, привыкшим к информативности русских музеев, в Консьержери, с её голыми стенами, было очень скучно. Но если вы всё-таки решите сюда заглянуть, то знайте, что бывшая тюрьма готова принять страждущих во все дни, кроме 1 января, 1 мая и 25 декабря. Ближайшая станция метро — Cité. Билет для взрослых стоит 9,5 евро на человека, бесплатно пускают молодёжь до 18, 18-25-летнюю молодёжь с подтверждающими документами, инвалидов с сопровождающими и учителей. Обычно при покупке билета в Консьержери дают скидку на речную прогулку по Сене — тоже необязательное мероприятие, но куда более любопытное, чем поход в этот музей.