Самый знаменитый итальянский город с каналами — Венеция, но и Милану есть чем похвастаться в этом плане. Каналы («Навильи» по-итальянски) были выкопаны в 1156 году в качестве оборонительного рва. Теперь открыта только малая их часть, а остальная стала автодорогой вокруг исторического центра.
Строительством канала руководил военный инженер из Генуи Джульельмо да Гуинтеллино. В канал поступала вода из источников и родников, а благодаря шлюзам по нему могли ходить суда. Теперь район Навильи — это старинный док и «бухточки», церкви, модные рестораны и просто тихий уголок хлопотливого Милана.
Миланские каналы подразделяются на Навильо Гранде (понятно, что самый большой) и его ответвления. Гранде отходит от реке Тичино и доходит до городского дока Дарсена ди порта Тичинезе. Современное состояние он приобрёл в 1272 году: по нему ходили баржи и плоскодонные лодки. Против течения лодки тащили с помощью лошадиных упряжек. Сейчас ничто не нарушает безмятежность его вод. Тишь да благодать.
В доке Дарсена сходятся Большой канал и Навильо Павезе, а также Кольцевой канал (Черкиа деи Навильи). Раньше тут было озеро Сант-Эусторджо, носившее имя церкви, находящейся неподалёку. Теперь это ухоженная зона отдыха, по бокам которой выстроено фешенебельное жильё. Хотя с миланскими ценами на недвижимость любая квартира тут фешенебельная.
Налёт старины остался только в переулке Прачек (Виколо ди Лавандаи). Одежду тут стирали с незапамятных времён до 1950-х годов. Говорят, до XIX века этим тяжким трудом занимались мужчины, что делает итальянцам честь. Но Италия не была бы Италией, если бы не превратила переулок Прачек в фуд-стрит. Так удовольствия одержали победу над стёртыми в кровь руками.
