Михайловский дворец в Санкт-Петербурге был построен по проекту Карла Росси в 1819-1825 годах. Его заказал император Павел I, желавший соорудить резиденцию для своего сына Михаила. Его идея была воплощена в жизнь только при Александре I.
Карл Росси одновременно с постройкой здания создал Михайловскую площадь (ныне площадь Искусств), продлил Итальянскую и Садовую улицы, спроектировал новые Михайловскую и Инженерную улицы. Со стороны Марсова поля был обустроен Михайловский сад. За проведённую работу Карл Росси получил земельный участок для строительства своего дома и орден Святого Владимира III степени.
Михайловский дворец был освящён 30 августа 1825 года, на следующий день Александр I покинул столицу и больше сюда живым не вернулся. Он умер в Таганроге 19 ноября того же года и был похоронен в Петропавловском соборе. В новое здание из Зимнего дворца великий князь Михаил Павлович переехал со своей женой. Она стала владелицей резиденции в 1849 году, после смерти мужа. Елена Павловна помогла пианисту Антону Рубинштейну основать Русское музыкальное общество и первую в стране Консерваторию.
После кончины Елены Павловны Михайловский дворец превратился в доходный дом. Его помещения арендовали организаторы курсов, кружков, международных конгрессов. В западном флигеле здания расположилась канцелярия Дворцового ведомства. Николай II выкупил дворец за счёт казны и по предложению министра Сергея Витте открыл здесь Русский музей императора Александра III. Для нужд учреждения здание перестроили по проекту В. Свиньина. Последний уничтожил практически все интерьеры Карла Росси, оставив только Белый зал и Парадную лестницу.
Русский музей открылся в торжественной обстановке 7 марта 1898 года. Основой коллекции стали картины из Эрмитажа и Академии художеств, предметы из частных коллекций, Зимнего, Александровского и Гатчинского дворцов. Во время Великой Отечественной войны более 7,5 тысяч экспонатов вывезли в Пермь, оставшееся укрыли в подвалах. В результате не пострадал ни один предмет коллекции Русского музея. Сейчас учреждение работает по понедельникам с 10:00 до 20:00, по средам и пятницам- воскресеньям — с 10:00 до 18:00, по четвергам — с 13:00 до 21:00. Вторник является выходным днём.
