Сивучи, прекрасные морские львы, обитают в четырёх странах — России, Соединённых Штатах Америки, Японии и Канаде. Они вольно плавают по холодным морям, ловят рыбу и наслаждаются жизнью. В трёх местах на планете — Петропавловске-Камчатском, американском Сиэтле и Невельске — сивучи устраивают лежбища в черте города, где отдыхают и размножаются. На Сахалине посмотреть на морских львов можно с ноября по середину лета, а потом они уходят в морскую даль. Это главная достопримечательность города, поэтому её изобразили на гербе.
Учёные до сих пор не поняли, почему великолепные сивучи выбрали брекватеры Невельска в качестве временного пребывания. Появление морских львов здесь впервые зафиксировали в 1967-1968 годах: несколько молодых животных шли мимо Невельска к острову Монерон, но по какой-то причине залегли на городском волноломе. С тех пор их становилось всё больше и больше. В 2007 году Невельск сильно пострадал от землетрясения, а брекватер поднялся из воды более чем на метр. Чтобы помешать диким людям, атаковавшим сивучей, три года спустя поставили защитную стену.
С 15 апреля малым судам разрешают выходить в море, и стартует сезон прогулок на лодках к брекватеру. Ценник на такие услуги начинается от 500 рублей и заканчивается фантазией туроператора. Можно заказать прогулку от берега к волнолому, можно заказать целую экскурсию с трансфером из Южно-Сахалинска, осмотром Невельска и чаем. Мы люди самостоятельные (чего и вам желаем), поэтому выбрали первый вариант. Главное – угадать с погодой, и нам, конечно, несказанно повезло.
По осторожным предположениям, в 2021 году был установлен рекорд по числу сивучей за всю историю наблюдений – порядка 2,5 тысяч особей. Тем не менее, морские львы включены во вторую категорию Красной книги России: им не грозит вымирание, но популяция сокращается. Несмотря на огромные размеры (вес взрослой особи достигает тонны), эти ушастики очень пугливы, хотя и любопытны. Поэтому близко люди подходить к ним не должны. Когда сивучи привыкают к лодкам, они с удовольствием плещутся вокруг, порой демонстрируя чудесные кульбиты.
Итак, самостоятельная поездка к сивучам. Прогулку на лодке надо забронировать за несколько дней вперёд, чтобы не остаться без места. Ждать благостную погоду бесполезно: на острове Сахалин она меняется несколько раз за сутки, как на любом уважающем себя участке приморского берега. Если будет шторм, туроператоры сами не выйдут в море — маленькая моторка может перевернуться, и тогда проблем не избежать — и перенесут прогулку либо вернут деньги. До Невельска можно добраться на своей/арендованной машине, либо автобусом из Южно-Сахалинска, который отправляется раз в два часа. Билет на автобус тоже нужно покупать заранее (и обязательно туда-обратно), поскольку в день отправления их уже просто не бывает ни в столице области, ни в Невельске. Водители берут пассажиров стоя, но два часа так ехать тяжело. Выходим на автостанции Невельска и движемся влево. Город прижат сопками к морю, улица вдоль воды практически одна, так что заблудиться сложно. Лодки к брекватеру отходят с ближайшего к нему берега, и быстрее всего добраться до него – свернуть к морю с Береговой улицы и пройти по пляжу, заодно дыша целебным воздухом Татарского пролива.
Минута «ходьбы» по морю на лодке — и мы рядышком с сивучами. Вонь стоит несусветная, поскольку морские львы здесь и кушают, и испражняются. Рёв тоже внушительный: говорливые животные общаются, ссорятся и мирятся, и все эти звуки хорошо слышны на воде. Как только глушится мотор, сивучи подплывают ближе, высовывают морды из воды, плавают тут и там, разглядывая двуногих гостей. В воде находится их малая часть; большинство так и лежат на брекватере: спят, выясняют отношения, чешутся, играют в гляделки с чайками, загорают. На некоторых видны клейма: учёные помечают животных, когда те ещё совсем маленькие, чтобы потом отследить пути миграции. Первая буква на тавро обозначает лежбище, где льва пометили люди.
Все сивучи изначально одинакового цвета — рыжие. Серо-чёрными они становятся, когда намокнут. Как только они намокают, начинают карабкаться вверх по брекватеру, чтобы отдохнуть и просохнуть – и преуспевают в этом! Залезть не у всех получается с первого раза, но сивучи не сдаются! Этот волнолом не предел: максимально морской лев может подпрыгнуть на 20 метров.
В конце мая 2021-го сивучиных детей на брекватере уже не было видно. Рождаясь, щенки весят до 18 килограммов и не умеют плавать — заходят в воду только через месяц. Растут они десять лет, и самки максимально достигают веса в 250 килограммов, а самцы, как мы уже говорили — в тысячу. На лежбищах устраиваются гаремы с одним самцом и 5-20 самками, но последние, если им что-то не по душе, могут спокойно уйти в другой гарем. Ушки львов сворачиваются в трубочку, чтобы не попала вода, а подкожный жир греет и помогает держаться на плаву. Главные их враги — косатки и люди.
Наблюдать за сивучами на невельском брекватере можно часами, но лучшие впечатления — ёмкие. Поэтому, походив 20 минут вдоль волнолома туда-сюда, мы отправились обратно. Все участники прогулки соблюли правила — выключили вспышки на аппаратах, не кидали в сивучей еду, не шумели, — поэтому мы совершили мини-путешествие, не причинив животным никакого вреда. Не оставляет надежда вернуться сюда ещё раз, чтобы на расстоянии увидеть это львино-ушастое чудо.
