Очень долгое время Саратов был одним из медицинских центров России. Десятый по счёту в стране университет первое время готовил именно врачей. В городе сохранилось несколько дореволюционных больничных ансамблей. Самым уютно расположенным можно назвать комплекс зданий Областной клинической психиатрической больницы святой Софии. Он находится в одном из оврагов Кумысной поляны в Заводском районе Саратова.
Вообще самостоятельная психиатрическая больница в Саратове формально появилась в 1883 году. Её основателем стал психиатр Самуил Штейнберг, чьё имя теперь носит улица, являющаяся официальным адресом учреждения. Строительство началось через несколько лет: в 1887 году князь Александр Щербатов передал для этих целей 24,8 тысячи рублей, завещанные его матерью Софией. Возведение корпусов возле деревни Есиповка началось весной 1890 года. Уже тогда здесь был пруд, который существует до сих пор.
Осенью 1890 года психиатрическая больница стала принимать первых больных. Годом основания этого медицинского учреждения считается 1891-й, когда оно начало полноценную работу. Каменное строительство началось в 1901 году: архитектор Владимир Карпенко получил заказ на составление проекта двух корпусов, который был реализован. Здания психиатрической больницы святой Софии, относящиеся к числу памятников градостроительства и архитектуры, датируются 1904-1910 годами. Сейчас, судя по внешнему виду, они нуждаются, как минимум, в косметическом ремонте.
В советское время в больнице сменилось несколько главврачей и увеличивалось количество пациентов. Во время Великой Отечественной войны учреждение обслуживало и военнопленных, привозимых из Сталинграда, находящегося в нескольких сотнях километров. Медицинский персонал и больные постоянно пребывали в напряжении из-за налётов фашистской авиации на заводы Сталинского района, расположенных неподалёку.
С 1988 года в больнице святой Софии стали проводить трудовую реабилитацию пациентов. Для этого открыли спецучастки на Государственном подшипниковом заводе №3, где каждый день работали до 170 больных. Они участвовали в транспортных работах и в контроле качества готовых изделий. 11 пациентов больницы выращивали цветы и шампиньоны в хозяйстве.
В 1990-х годах при медицинском учреждении организовали подсобное свиноводческое хозяйство. Тогда же вырыли новый пруд для выращивания рыбы. С 1996 года по настоящее время главным врачом психиатрической больницы святой Софии является Александр Паращенко. В 2004 году на территории учреждения была освящена церковь.
Общественным транспортом сюда можно добраться на маршрутке №83, которая ходит от стадиона «Волга» в Заводском районе Саратова (больница святой Софии — её конечная остановка). О современных методах лечения в этом медицинском учреждении написало ИА «Свободные новости».
