Болгар (Булгар) в Татарстане — место особенное. Здесь, на берегу Волги, в средние века был процветающий город ремесленников булгарского (или болгарского) и татарского народов. Считается, что именно на этом месте находилась первая столица Золотой Орды. Музей-заповедник является объектом культурного наследия ЮНЕСКО. Его стоит посетить хотя бы для того, чтобы посмотреть, как выглядели минареты и мавзолеи несколько сотен лет назад. От ханского дворца и палат (они же бани) остались только фундаменты.
Первые упоминания о Болгаре относятся к X веку. За тысячелетнюю историю поселение неоднократно меняло своё название. В XVIII веке его переименовали в Спасск, в советские годы — в Куйбышев. В постсоветские времена поселению вернули историческое название.
Территория Болгарского музея-заповедника весьма приличная — более 9 гектаров. По территории курсируют автобус и электрокары, стоимость проезда — 30 рублей. Можно воспользоваться их услугами при передвижении от объекта к объекту, а можно и на своих двоих обследовать территорию. Мы выбрали свой маршрут, стараясь увидеть максимальное число объектов.
Наше знакомство с Болгаром началось с центрального входа. Здесь расположен туристско-информационный центр, где бесплатно выдают карту, которая поможет сориентироваться на местности. Имеется и платный туалет (по 10 рублей с человека). Мы вошли через Западные ворота — деревянную реконструкцию башен крепости, окружавшей когда-то город.
Сначала на нашем пути оказались срубы — реконструкция закладных ям-кладовых и погребов. Затем — фундаменты различных домов, в том числе и дома ювелира.
После мы отправились в музей истории болгарской цивилизации. Он располагается в новом современном здании, которое очень удачно вписали в окружающий ландшафт. Со стороны заповедника виден только первый этаж, остальные три «спускаются» вниз по холму. Музей расположен на втором и третьем этажах, на четвёртом — выход на набережную Волги и пристань. Между этажами посетители перемещаются по эскалаторам.
В музее, в основном, экспонаты из археологических экспедиций, которые проводились на территории средневекового поселения в разные годы. Музей новый, открыт в 2013 году. Богатые собрания керамики, ювелирных украшений, орудий труда ремесленников свидетельствуют о жизни процветающего города. Тем, кто интересуется историей, сюда зайти стоит.
На набережной, кроме прекрасных видов на Волгу, есть ещё руины бани — «Красная палата». Попасть в них не удалось, они были закрыты, через плексиглас мы смогли разглядеть немногое — каменные фундаменты и только.
Кроме того, на набережной есть «собрание» белых каменных плит — музей письменности. Болгары и татары использовали руническую графику, арабскую вязь, латиницу, кириллицу. На камнях выгравированы различные высказывания мудрых людей — философов, поэтов, общественных деятелей.
Неподалёку установлены камни коричневого цвета, обозначающие аллею поэтов. На каждом камне — имя выдающегося деятеля культуры.
От набережной по лестнице или по дороге можно подняться наверх. Здание с золотым куполом, напоминающее мавзолей, — памятный знак «Принятие ислама» (волжские болгары стали мусульманами в 922 году). В помещении памятного знака находится музей Корана, здесь хранится самая большая по размерам напечатанная эта священная книга. Её вес полтонны. Но целью нашего визита в Болгар были не музеи, а древние строения. Кстати, в своё время именно для того, чтобы посмотреть на минареты и мавзолеи, в Болгар приезжали Пётр I и Екатерина II.
На небольшой площади сконцентрированы несколько зданий, относящихся к эпохе Золотой Орды. Самым большим по площади строением была Соборная мечеть. До наших дней сохранились фундамент, частично стены, угловые башни, колонны.
Рядом с ней — Большой минарет высотой около 24 метров. Но он реконструирован, оригинальная постройка рухнула в 1841 году.
Рядом с Соборной мечетью — Северный мавзолей, датированный XIV веком. Его возвёл состоятельный болгарский род для семейной усыпальницы. Здание также не пощадило время: от первоначального строения сохранился только фундамент. Купол появился в результате восстановления. Сейчас внутри мавзолея выставлены надгробные камни с арабской вязью.
С другой стороны Соборной мечети находится Восточный мавзолей — древняя усыпальница знатных болгар. При реставрации здания в конце XIX столетия была найдена надгробная плита, датированная 1291 годом. На ней была надпись, свидетельствующая о том, что могильный камень установлен на месте упокоения дочери Бураш-бека — Сабар-Ильчи. В XVIII веке здание было приспособлено под православный храм и освящено во имя Николая Чудотворца.
На территории заповедника есть православный Успенский храм в стиле провинциального барокко, построенный в 1732-1734 годах на пожертвования казанского купца Михляева. В XVIII веке в Болгаре был открыт монастырь. К тому времени мусульманского населения здесь не осталось, татары перебрались в другую столицу — Казань. При возведении храма использовали камни от разрушенных строений и надгробные плиты с кладбища. В XIX веке монастырь был упразднён, а церковь стала приходской. Сейчас службы в ней не проводятся, здесь размещён музей.
На высоком берегу Волги находится обширное пространство, «накрытое» кровлей из голубого поликарбоната. На этом месте был Ханский дворец (или Дом с башнями). От третьей по площади постройки Болгара сохранился только фундамент. Он законсервирован, реконструкцию здания проводить не планируют. Во всяком случае, пока. А мы отправились изучать вторую половину музея-заповедника, богатую на старинные постройки и исторические реконструкции.
