Вместо сердца — пламенный мотор, а вместо нервов — стальные канаты. Такое впечатление у нас сложилось от завсегдатаев Саратовского аэроклуба имени Юрия Гагарина, где нам любезно разрешили полетать на месте второго пилота на самолёте АН-2. В отличие от времён юности первого космонавта, лётному делу здесь уже не учат, но парашютный спорт по-прежнему в почёте.
Саратовский аэроклуб был открыт в 1930 году как школа Осоавиахима, которая обучала лётному делу на двух машинах. Три года спустя она получила 18 ПО-2 — маленьких фанерных самолётов, на которых тренировались практически все лётчики той эпохи. Кстати, эта же машина была поставлена на вооружение в 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный Таманский Краснознамённый полк, который сформировался в Энгельсе в 1941-1942 годах и в составе которого были только женщины. Многие знают это соединение по прозвищу «Ночные ведьмы», которое лётчицам дали фашисты. Аэроклуб воспитал 29 Героев Советского Союза, среди которых и одна из «ночных ведьм» — Раиса Ермолаевна Аронова.
Ещё один Герой Советского Союза, которого до сих пор помнит весь мир (ну, Россия точно) — Юрий Гагарин. Саратовский аэроклуб назван в его честь не просто так: именно с его аэродрома учащийся Саратовского индустриального техникума впервые поднялся в небо. За год обучения (с октября 1954-го по октябрь 1955-го) здесь Гагарин налетал 42 часа 23 минуты в 196 полётах и прыгал с парашютом. Обучение лётному делу он продолжил в Оренбурге, а приземлился после космического полёта в Саратовской области, но это уже совсем другая история.
Прошло много лет, теперь прыжки в Саратовском аэроклубе совершаются с самолёта АН-2 и вертолёта МИ-2. К самостоятельному прыжку готовят 3-4 часа, для прыжка в тандеме с инструктором подготовка не нужна. Ещё здесь есть интересная опция — ознакомительный полёт на АН-2, который мы и совершили. Машина поднялась с аэродрома Дубки на 2500 метров, чтобы спортсмены выполнили прыжок. Был ясный весенний день, северная часть Саратова, Волга, автомобильный мост через неё и несколько кварталов Энгельса хорошо просматривались. Когда все спортсмены выпрыгнули, пилот начал «заваливать» самолёт то вправо, то влево, то вперёд, то назад. Ощущение перегрузок, мягко говоря, не из приятных, но, к счастью, это длилось недолго.
Другое отличие полёта в кабине АН-2 от полёта в салоне, скажем, Airbus — шум. Двигатель стрекочет так, что можно ненадолго оглохнуть. Во время кренов самолёта практически попадаешь в невесомость — ремней нет, и уцепиться можно только за сиденье кресла под собой. В общем, почувствуй себя космонавтом.
Саратовский аэроклуб находится неподалёку от посёлка Дубки. Удобнее всего сюда добираться на машине, но если нет таковой, то выручит автобус №223. Ходит он нечасто, но что поделать. Выйти нужно возле автозаправки и пройти в сторону Саратова 530 метров. Для обратного пути придётся пройти в Дубки, поскольку автобус в Саратов едет только из посёлка. В качестве бонуса прикрепляем своё видео, снятое на борту дрожащего АН-2.
