Счастливая судьба у Елабуги. В небольшом городке в Татарстане есть несколько культурных, как говорят сейчас, точек притяжения. Здесь родина знаменитого живописца Ивана Шишкина, в этом городе обрела последний покой поэтесса Марина Цветаева. И ещё это город Надежды Дуровой, героини Отечественной войны 1812 года, знаменитой кавалерист-девицы и писательницы. Она стала прообразом главной героини фильма Эльдара Рязанова «Гусарская баллада».
Дом, где доживала свой век Надежда Дурова, находится в самом центре старой Елабуги, на улице Московской, 123. Это небольшое деревянное здание с полуподвальным первым этажом.
Дом невелик, но вместил добротную экспозицию. Устроители постарались показать весь жизненный путь женщины, которая выбрала военную карьеру в годы, когда путь в армию представительницам прекрасного пола был заказан. Всю свою сознательную жизнь она хотела, чтобы её звали мужским именем — Александр Александров, — но помним мы её всё-таки как кавалерист-девицу Надежду Дурову. В общем-то, личность её по-прежнему таит много загадок, историки спорят о побудительных мотивах её перевоплощения из дамы в лицо мужеского пола. В 18 лет она вышла замуж за Василия Чернова и родила мальчика, которого нарекли Иваном.
В Елабуге, тогдашней Вятской губернии, отставной поручик Дурова проживала с 1831-го по 1866 годы. В доме на Московской улице она и закончила свой век на 83-м году жизни.
Музей по историческим меркам молодой, он был организован в 1993 году. Экспозиция размещена в пяти залах. В них воссозданы интерьеры дома, где прошло детство Надежды Дуровой (дворянского городского дома), и елабужского. Одним из самых примечательных и редких предметов вообще считается походный умывальник.
В нескольких витринах размещены экспонаты, посвящённые литературной деятельности Дуровой. Кроме «Записок кавалерист-девицы», которыми так восхищалось «солнце русской поэзии» Александр Пушкин, Надежда Андреевна написала ещё несколько прозаических произведений, которые в середине XIX века пользовались успехом у читателей. Кстати, их продавали в музейной лавочке. Пожалуй, только здесь их и можно купить.
Отдельный зал посвящён военной карьере кавалерист-девицы, участницы Отечественной войны. В нём — образцы костюмов и оружия русской армии, бюсты полководцев, картины с батальными сценами.
Надежда Дурова, пока позволяло здоровье, держала верховую лошадь и любила кататься верхом. Во дворе сохранились хозяйственные постройки, их отремонтировали, и в некоторых размещают временные экспозиции.
На территории усадьбы установлен бюст Дуровой (скульптор Георгий Зяблицев). У него своя история. В 1962 году советские власти к юбилею Отечественной войны 1812 года вспомнили про женщину-воина, «устроили» ей новую могилу и водрузили над ней бюст. Несколько десятилетий спустя, когда было найдено подлинное захоронение кавалерист-девицы, с разрешения скульптора бюст перенесли на территорию усадьбы.
От дома-музея мы пошли вверх по улице Московская, затем свернули на параллельный проспект Нефтяников и примерно через полчаса добрались до бывшего Троицкого кладбища. Мимо него не пройдёшь, у его ворот — конная статуя Надежды Дуровой. Автор памятника — Федор Лях. Благодаря скульптору и реставратору в 80-е годы прошлого века удалось найти на заброшенном и частично застроенном Троицком кладбище могилу Надежды Дуровой. Конную статую перед воротами (тоже новыми) погоста установили в 1993 году.
На могиле Дуровой уже в советское время установили новый памятник, прежние были утрачены в годы гонений на церковь, когда был снесён храм на Троицком кладбище и разорены могилы похороненных на нём граждан Елабуги.
Сейчас остатки кладбища огорожены, краеведы пытаются восстановить имена тех, кто обрёл здесь вечный покой. Можно сказать, что Надежда Андреевна Дурова тоже причастна к тому, что спустя много лет начали восстанавливать утраченное. Именно её известность позволяет делать это.
