Пожалуй, одной из самых известных достопримечательностей Саратова является его горбатый автомобильный мост через Волгу. Его пролёты-«птички» очень фотогеничны и в яркий солнечный день, и на закате, и ночью, когда включается подсветка.
Мост «Саратов-Энгельс» построили в 1961-1965 годах. До этого специалисты Мостоотряда обследовали волжские берега в обоих городах и рекомендовали начать работу с левого берега. Проект моста подготовил инженер Витольд Иодзевич. Длина сооружения составила более 2,8 километров — к моменту завершения строительства саратовский мост был самым длинным в Европе.
Сваи вдавливали в грунт и заполняли бетонной массой, что было новинкой для того времени. Кроме того, опоры различались по высоте, что помогло существенно экономить на строительных материалах. Высокие опоры для прохода крупных речных судов установили только на середине Волги, остальные 40 были ниже. Вследствие этого и получился «горб», который отличает саратовский мост от других аналогичных сооружений.
Открытие моста состоялось 10 июля 1965 года. За полгода до этого на стройке побывал первый космонавт Земли Юрий Гагарин, находившийся в Саратове с визитом. А сами работы частично изображены в фильме Олега Ефремова «Строится мост». Картина снималась в Саратове с участием Олега Табакова, Людмилы Гурченко, Игоря Кваши, Людмилы Ивановой и многих других звёзд советского кино. Фильм стоит посмотреть — он достаточно вольный для своего времени, и, видимо, по этой причине не имел широкого проката.
Спустя несколько лет стало понятно, что подъезды к мосту что в Саратове, что в Энгельсе, достаточно неудобны. На сооружении было устроено лишь три полосы для транспорта, и очень скоро их стало недостаточно для увеличивавшегося автомобильного потока. По этим причинам было решено построить ещё один мост через Волгу — в селе Пристанное. Он и дублировал «горбуна», когда в 2014 году его закрыли на ремонт, разрешив проезжать только пассажирским автобусам, да и то не всегда. Преждевременное завершение работ городские власти отметили салютом и новой подсветкой моста, которая теперь красиво отражается в Волге.
Гулять по автомобильному мосту «Саратов-Энгельс» можно, но идти почти три километра, всё-таки, это очень долго. Лучше выбрать для такого променада нежаркий ясный день, чтобы любоваться волжскими пейзажами по обеим сторонам и при этом не расплавиться на солнце, от которого совершенно некуда спрятаться. Ближе к Энгельсу есть лестничный спуск на городской пляж, возле него останавливаются автобусы, курсирующие между двумя городами. В Саратове мост кончается на Славянской (она же Предмостовая) площади, откуда можно спуститься на Набережную Космонавтов. Отсюда же весной, летом и осенью отправляется прогулочный теплоход, на котором можно проплыть под мостом.
