27 марта 1968 года произошло одно из самых печальных событий, пожалуй, целого десятилетия. Во Владимирской области, в районе деревни Новосёлово врезался в землю и сгорел самолёт МиГ-15УТИ. На его борту находились инструктор Владимир Серёгин и Юрий Гагарин — первый космонавт Земли. Они погибли, и всё то немногое, что от них осталось, было кремировано на следующий день. Конечно же, в советское время эта катастрофа тщательно расследовалась, но её официальная причина так и не названа, что привело к появлению множества версий и слухов.
17 октября 1975 года на месте гибели лётчиков в торжественной обстановке открыли мемориал. Он похож на половину винта самолёта оранжевого цвета, на одной из его сторон — барельефы Юрия Алексеевича и Владимира Сергеевича. Стелу опоясывает чёрное кольцо из лабрадорита.
Авторами мемориала значатся скульптор М.М. Болховитинов, главный архитектор Владимирской области А.П. Акимов и группа их коллег, возглавляемая профессором Н.Н. Улласом. Рядом с памятником — одна из берёз, которую срезал падающий истребитель.
Напротив мемориала расположена Георгиевская часовня (Георгий — православная версия имени Юрий) 2017 года постройки. Между нею и стелой — пустующий постамент для самолёта. Воздушное средство предполагалось установить в ходе обновления мемориала, но этому проекту уже несколько лет, а воз и ныне там. Космонавт Алексей Леонов, инициатор проекта, умер, а дочерям Гагарина, видимо, и дела нет до места гибели их отца. Хотя одна из них возглавляет музеи Московского кремля.
Аллея выводит нас от мемориала к трибуне со звездой, домику с торговлей магнитами и парковке. В 400 метрах отсюда, если уехать влево, а не в Новосёлово, — продолжение мемориального комплекса. Здесь установлен самолёт МиГ-15УТИ — точно на таком же разбились первый космонавт планеты и его лётный наставник.
Вдохновлённые интернетом, мы знали, что частью комплекса является гостевой домик с музейной комнатой. Однако по приезду сюда в октябре 2020-го мы ничего подобного не обнаружили, нашли лишь обгоревший фундамент и грустную собаку в будке. Оказывается, домик сгорел в апреле 2019 года, почти накануне Дня космонавтики, со всеми экспонатами — личными вещами Гагарина и Серёгина, книгами, фотографиями. Очень-очень жаль. К счастью, есть в России музеи космонавтики — в Калуге, Москве, — и просто краеведческие музеи — в Саратове, Гжатске, — где рассказывается о покорении запредельных пространств. Даже место приземления Гагарина в Энгельсском районе Саратовской области и то лучше выглядит, хотя регион не туристический.
Ещё одна достопримечательность этих мест — Андреевская церковь 1825 года, деньги на восстановление которой дал всё тот же неутомимый Алексей Леонов. Он же стал автором части росписей интерьера. В 1968 году храм стал ориентиром во время поисков упавшего самолёта. На его звоннице — девять колоколов по числу космонавтов, не вернувшихся домой. На кладбище при Андреевской церкви обретают вечный покой жители Новосёлова.
